Ο Σον Λέιντεν ξεκίνησε την καριέρα του στη Sony το 1987 και ανέλαβε σημαντικούς ρόλους στα αναπτυξιακά στούντιο της εταιρείας. Η πορεία του τον οδήγησε στη θέση του προεδρεύοντος της Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, από την οποία αποχώρησε το 2019. Γνωρίζει σε βάθος τι απαιτείται για την ανάπτυξη του brand PlayStation και οι απόψεις του σχετικά με την απόφαση της εταιρείας να σταματήσει την παραγωγή φυσικών δίσκων είναι καθοριστικές.
Η σημασία των φυσικών δίσκων
Ο Λέιντεν αναγνωρίζει τη χρησιμότητα των ψηφιακών παιχνιδιών. Όπως εξήγησε σε συνέντευξή του για τοThe Expansion Pass podcast, αν και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι το 80% των χρηστών προτιμούν να κατεβάζουν παιχνίδια, το 20% που τα αγοράζει φυσικά είναι εξαιρετικά σημαντικό. Αυτοί οι παίκτες είναι οι πιο πιστοί και συνήθως αγοράζουν πολλές εκδόσεις ενός παιχνιδιού για να τις διατηρήσουν στη συλλογή τους.
Για τον λόγο αυτό, ο Λέιντεν δήλωσε: “Δεν συμφωνώ με αυτή την απόφαση.” Προσθέτει ότι δεν είναι σε θέση να γνωρίζει πώς φαίνεται η κατάσταση στα οικονομικά spreadsheets της PlayStation ούτε τις οικονομικές συνθήκες που οδήγησαν τη Sony σε αυτή την απόφαση.
Ανησυχίες για την ψηφιακή κατεύθυνση
“Αλλά την ίδια στιγμή – θεωρώ ότι αυτό είναι ίσως το πιο υποχθόνιο στοιχείο – αλλάζει τη συζήτηση από το ‘κατέχεις ένα παιχνίδι;’ στο ‘έχεις πρόσβαση σε ένα ψηφιακό περιουσιακό στοιχείο;'” λέει ο Λέιντεν.
“Αν δεν μπορείς να πουλήσεις κάτι, σημαίνει ότι δεν το κατέχεις. Και αν δεν το κατέχεις, τότε τι αγοράζεις; Αν αγοράζεις πρόσβαση, αυτό δεν ακούγεται τόσο ελκυστικό, για να είμαι ειλικρινής. Και οι άνθρωποι, όπως τείνουν να κάνουν, θα σκεφτούν το χειρότερο σενάριο. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλήγμα για το brand και την φήμη της εταιρείας, και όπως είπα, δεν έχω καμία ορατότητα στις οικονομικές πτυχές γύρω από αυτό, αλλά αυτό είναι ένα σημαντικό πλήγμα και ελπίζω να έχει νόημα για αυτούς.”
Είμαι ένας από τους παίκτες που εκτιμούν τη συλλογή για την ίδια τη συλλογή, όμως το ζήτημα της κατοχής παιχνιδιών παραμένει η μεγαλύτερη ανησυχία μου σχετικά με την ψηφιακή κατεύθυνση της PlayStation στο μέλλον. Οι αναλυτές της αγοράς έχουν τονίσει ότι ένα μεγάλο ποσοστό από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια της Sony συνεχίζει να αποφέρει τεράστια κέρδη μέσω φυσικών δίσκων, αλλά η εταιρεία δείχνει να ανησυχεί περισσότερο για τον έλεγχο της αγοράς παρά για τους καταναλωτές που προτιμούν τα φυσικά μέσα.
Ο Λέιντεν έχει εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με την απόφαση της PlayStation να καταργήσει τους δίσκους στο παρελθόν, σημειώνοντας ότι “η αγορά έχει πει ότι θα συνεχίσουν να τους αγοράζουν,” προτείνοντας ότι αυτό θα μπορούσε να “επηρεάσει σοβαρά” την προσέγγιση της Xbox και της Nintendo στα φυσικά παιχνίδια στο μέλλον. Σε κάθε περίπτωση, η Sony θα έχει δύσκολη αποστολή να πουλήσει μια PS6 για 1.000 δολάρια αν η επόμενη γενιά μπορεί να προσφέρει μόνο μέτριες βελτιώσεις χωρίς δίσκους.
Η PlayStation “ακούει την ανατροφοδότηση από τους πελάτες” σχετικά με τους δίσκους, όπως αναφέρει ο επικεφαλής JRPG, του οποίου η επιχείρηση βασίζεται σε φυσικά παιχνίδια.