Το Final Fantasy 7 Revelation, το τρίτο και τελευταίο μέρος της τριλογίας remake της Square Enix, θα κυκλοφορήσει σε δίσκο την 8η Απριλίου. Ωστόσο, η φυσική έκδοση φέρει μια σημαντική προειδοποίηση: σε αντίθεση με την διπλή έκδοση του Final Fantasy 7 Rebirth, το Revelation θα είναι διαθέσιμο σε έναν μόνο δίσκο και θα περιλαμβάνει μόνο τα αρχικά μέρη του παιχνιδιού. Για να παίξετε το υπόλοιπο, θα χρειαστεί να είστε συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο. Αυτή η κατάσταση εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη φύση των φυσικών μέσων και αν η δισκογραφική έκδοση του Final Fantasy 7 Revelation μπορεί να θεωρηθεί πραγματικά φυσικό μέσο. Παρ’ όλα αυτά, ο διευθυντής Ναόκι Χαμαγκούτσι θέλει να γνωρίζετε ότι πραγματικά πάλεψε για να κυκλοφορήσει το παιχνίδι σε δίσκο.
Σε συνέντευξή του στο Radio Times, ο Χαμαγκούτσι δήλωσε ότι έχει όμορφες αναμνήσεις από τη συλλογή φυσικών παιχνιδιών όταν ήταν παιδί και συνεχίζει να αγοράζει δίσκους όταν είναι “ιδιαίτερα δεμένος με έναν τίτλο”, αλλά τελικά βλέπει “έναν κόσμο στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον όπου τα φυσικά μέσα θα είναι ουσιαστικά χωρίς δίσκους”. Προσθέτει ότι “Θα έχετε ένα αντίγραφο του κώδικα σε ένα κομμάτι χαρτί μέσα στο φυσικό κουτί ή κάτι τέτοιο”.
Αυτή η κατάσταση ήδη υπάρχει σε παιχνίδια όπως οι κάρτες κλειδιών του Switch 2 και σε ορισμένες ειδικές εκδόσεις, αλλά φαίνεται ότι ο Χαμαγκούτσι πιστεύει ότι έτσι θα λειτουργούν όλα τα φυσικά παιχνίδια στο εγγύς μέλλον, κάτι που είναι κάπως λυπηρό. Παρ’ όλα αυτά, ο έμπειρος προγραμματιστής παιχνιδιών λέει ότι “του αρέσουν και εκτιμά τα φυσικά μέσα” και αναγνωρίζει την κίνηση ‘χωρίς δίσκο, χωρίς αγορά’ που συμβαίνει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
“Για το Final Fantasy 7 Revelation, μπορέσαμε να διατηρήσουμε μια φυσική έκδοση. Δεν μπορείτε να παίξετε ολόκληρο το παιχνίδι σε αυτόν τον δίσκο, αλλά έχει το άνοιγμα – μια sort of key disc – και μετά θα σας ζητηθεί να κατεβάσετε το υπόλοιπο.”
Ο Χαμαγκούτσι είναι πολύ ενημερωμένος ότι η φυσική έκδοση του Final Fantasy 7 Revelation δεν έχει ακριβώς γίνει επιτυχία στους θαυμαστές, αλλά λέει ότι, παρά την προσπάθειά του, η απόφαση είναι κυρίως εκτός των χεριών του.
“Έχω ανθρώπους να μου λένε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ‘Δώστε μας μια πλήρη δισκογραφική έκδοση!’ Και έτσι, από μια συνολική προοπτική, ας πω πρώτα ότι ως διευθυντής, είναι ευθύνη μου να φροντίζω το περιεχόμενο του παιχνιδιού για να διασφαλίσω ότι είναι διασκεδαστικό και πραγματικά συναρπαστικό.
“Η σειρά των προϊόντων, οι SKUs (stock keeping units), το πώς θα πωληθεί; αυτή είναι η ευθύνη της ομάδας δημοσίευσης. Έτσι, η εξουσία μου εκεί είναι κάπως περιορισμένη,”
λέει ο Χαμαγκούτσι.
Φυσικά, αυτή η συνομιλία συμβαίνει σε ένα μεγάλο συγκείμενο που αφορά την απόφαση της PlayStation να σταματήσει την παραγωγή φυσικών παιχνιδιών το 2028. Οι προγραμματιστές και οι εκδότες μεταβαίνουν σταδιακά προς παιχνίδια μόνο ψηφιακά παρά την έντονη αντίθεση των συλλεκτών φυσικών μέσων και ακόμη και των συντηρητών παιχνιδιών, αλλά ο Χαμαγκούτσι λέει ότι “έκανε το καλύτερο δυνατό” για να πείσει την Square Enix να δώσει στο Final Fantasy 7 Revelation μια φυσική έκδοση.
“Στη σημερινή εποχή, όπως έχουμε συζητήσει, υπάρχει μεγάλη πίεση για εκδόσεις χωρίς δίσκο, ψηφιακές εκδόσεις, και χρησιμοποίησα τη θέση μου για να προτείνω την φυσική έκδοση όσο το δυνατόν περισσότερο.
“Και όλες οι διαπραγματεύσεις, τόσο εσωτερικά όσο και με πρώτους φορείς, μας έχουν οδηγήσει εκεί που είμαστε τώρα, και φυσικά, κατανοώ πλήρως ότι υπάρχουν αυτοί που μπορεί να μην συμφωνούν πραγματικά με αυτή την κατεύθυνση ή να την εγκρίνουν.”
Είναι, όπως λένε, αυτό που είναι.
Ο διευθυντής του Final Fantasy 7 Revelation δηλώνει ότι “δεν ήταν εύκολο” να μην μετατρέψει “ένα αριστούργημα όπως το FF7 σε κάτι που έμοιαζε με το προσωπικό μου φαν έργο”.