Το Arc Raiders εισέρχεται σε μια νέα, ελπίζουμε πιο υγιή εποχή, τόσο για τους παίκτες όσο και για την Embark Studios. Αντί να πιέζει συνεχώς για να καλύψει τις απαιτήσεις των παικτών, η Embark έχει αρχίσει να χαλαρώνει λίγο, προκειμένου να ετοιμάσει μια μεγάλη αναβάθμιση – το Frozen Trail του Arc Raiders, που θα κυκλοφορήσει αύριο, 8 Οκτωβρίου – και να επιστρέψει στις διαδικασίες που χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει αυτό το επιτυχημένο shooter.
Ο εκτελεστικός παραγωγός Aleksander Grøndal δηλώνει ότι η ομάδα ανάπτυξης αισθάνεται καλύτερα σήμερα, μήνες μετά την περίοδο που έγιναν “πάρα πολύ δυστυχισμένοι” στην κούρσα περιεχομένου των live υπηρεσιών και ελπίζει να προσφέρει στους παίκτες μεγάλα κομμάτια περιεχομένου μέσω αυτού του νέου προγράμματος αναβάθμισης. Ωστόσο, είναι αναπόφευκτο ότι θα εξαντληθεί ξανά το περιεχόμενο. Όταν συμβεί αυτό, ας θυμηθούμε τη σοφή συμβουλή του Grøndal: “Κάντε ένα διάλειμμα και παίξτε άλλα παιχνίδια.”
Μίλησα με τον Grøndal για το τι έρχεται με το Frozen Trail και, το ίδιο σημαντικό, τι συμβαίνει γύρω από αυτό. Η Embark έχει αλλάξει σημαντικά μετά την επιτυχία του Arc Raiders, αλλά δεν υπήρξε μόνο νίκη μετά από νίκη. Το στούντιο έχει δεχθεί ορισμένα δεδομένα. Ένα μεγάλο είναι ότι πρέπει να νιώσουν άνετα με τις κορυφές και τις κοιλάδες της βάσης παικτών σε live υπηρεσίες. Δύο αλήθειες συνοδεύουν πολλές από αυτές τις διακυμάνσεις: οι παίκτες μπορούν να καταναλώσουν περιεχόμενο πολύ πιο γρήγορα από όσο οι προγραμματιστές μπορούν να το παράγουν και ορισμένες απογοητεύσεις από τις live υπηρεσίες προέρχονται από ανθρώπους που δεν ξέρουν πότε είναι καιρός να απομακρυνθούν για λίγο.
Πώς μπορεί η Embark να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των live υπηρεσιών και να κρατήσει τους παίκτες ικανοποιημένους; “Νομίζω ότι είναι συνδυασμός πολλών πρωτοβουλιών,” αρχίζει ο Grøndal. “Φυσικά, θέλουμε να δημιουργήσουμε συστήματα που κρατούν τους ανθρώπους διασκεδασμένους με την πάροδο του χρόνου γιατί αυτό είναι το παν για τους αφοσιωμένους θαυμαστές μας. Και συνεχώς έχουμε νέους παίκτες που έρχονται, οπότε θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι παραμένει ενδιαφέρον και φρέσκο, απολύτως.”
Ο Grøndal αναφέρεται επίσης σε ένα σημείο που οι ομάδες ανάπτυξης του Final Fantasy 14 και του Diablo 4, για παράδειγμα, έχουν κάνει καλή δουλειά στο να ενισχύσουν. “Νομίζω ότι είναι απόλυτα αποδεκτό οι παίκτες να κάνουν ένα διάλειμμα και να παίξουν άλλα παιχνίδια,” λέει. “Αν το δούμε από την προοπτική της βιομηχανίας, περνάμε τόσες πολλές ώρες σε αυτά τα evergreen παιχνίδια τώρα που πολλά από τα νέα παιχνίδια δεν έχουν πραγματικά την ευκαιρία που θα έπρεπε να έχουν.
“Η απομάκρυνση για λίγο, παίζοντας άλλα παιχνίδια, περιμένοντας μερικές ενημερώσεις και επιστρέφοντας για να παίξω λίγο Arc Raiders, νομίζω ότι είναι πολύ καλό για τη βιομηχανία στο σύνολό της. Έτσι θα ενθάρρυνα αυτόν τον τύπο συμπεριφοράς. Και ελπίζω ότι μπορούμε να παράγουμε ενδιαφέρον περιεχόμενο που θα σας κάνει να θέλετε να επιστρέψετε και να παίξετε το παιχνίδι.”
Αυτή είναι η ακριβής θέση στην οποία βρίσκομαι με το Frozen Trail. Έχω αφιερώσει 350 ώρες στο Arc Raiders, ίσως πολύ γρήγορα, και όταν ένιωσα ότι είχα κάνει τα πάντα, σταμάτησα να παίζω, γιατί έτσι διατηρείς μια υγιή σχέση με ένα παιχνίδι live υπηρεσίας. Επέστρεψα για λίγο για τον νέο χάρτη και μερικά άλλα πράγματα, αλλά περίμενα κάτι ουσιαστικό όπως αυτό. Ο Grøndal λέει ότι έτσι παίζει και πολλά παιχνίδια, όπως ένας από τους μεγαλύτερους φετινούς τίτλους early access: το Valheim.
“Καταναλώνω παιχνίδια με αυτόν τον τρόπο ως προγραμματιστής παιχνιδιών και ως παίκτης ο ίδιος,” εξηγεί. “Έπαιξα πολλούς Valheim όταν κυκλοφόρησε, και τώρα επιστρέφω και παίζω την έκδοση 1.0 μετά από, τι ήταν, σχεδόν τέσσερα χρόνια όταν έκανα διάλειμμα από αυτό. Και το απολαμβάνω. Νομίζω ότι είναι υπέροχο. Κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν τόσα πολλά καλά παιχνίδια εκεί έξω, οπότε βγείτε, παίξτε μερικά παιχνίδια, επιστρέψτε αν θέλετε. Νομίζω ότι αυτή είναι η καλύτερη προοπτική. Είναι καλύτερα και για τη βιομηχανία ενδεχομένως – περισσότεροι παίκτες διασκορπισμένοι λίγο. Αυτό, νομίζω, θα είναι καλό για όλους όσους φτιάχνουν παιχνίδια αυτές τις μέρες.
Η δωρεάν δοκιμή του Arc Raiders σας δίνει τέσσερις ημέρες πρόσβασης στο “πλήρες” shooter extraction, ακριβώς στην ώρα για την “μεγαλύτερη αναβάθμιση από την κυκλοφορία.”