Το The Last of Us 2 έχει την τέλεια κατάληξη για ένα βιντεοπαιχνίδι, κατά τη γνώμη μου. Χωρίς να αποκαλύψω τίποτα, σε περίπτωση που δεν έχετε ζήσει αυτή την αριστουργηματική εμπειρία, είναι πικρά μη ικανοποιητικό, αλλά θεματικά και αφηγηματικά, είναι ο μόνος τρόπος να ολοκληρωθεί η ιστορία με τρόπο που να τιμά τους χαρακτήρες και τις δοκιμασίες τους.
Είμαι έτοιμος να μπλέξω σε σπόιλερ, οπότε αν για κάποιο λόγο το The Last of Us 2 σας έχει διαφύγει όλα αυτά τα έξι χρόνια, παίξτε το και επιστρέψτε εδώ όταν τελειώσετε, για να μπορέσουμε να συνθέσουμε τα κομμάτια μαζί.
Η τελευταία σκηνή του The Last of Us 2 είναι μια συγκινητική συζήτηση μεταξύ του Joel και της Ellie, σίγουρα από πριν τη δολοφονία του Joel από την Abby. Σ’ αυτή τη σκηνή, οι Joel και Ellie προσπαθούν να συμφιλιωθούν, καθώς η σχέση τους έχει καταρρεύσει μετά τα γεγονότα του The Last of Us 1, όταν ο Joel σώζει την Ellie από επιστήμονες που ήθελαν να τη θυσιάσουν για το καλό της ανθρωπότητας. Με αυτή την πράξη, ο Joel καταστρέφει τις ελπίδες για εμβόλιο και η Ellie δεν είναι ιδιαίτερα ευγνώμονες που θα μπορούσε να έχει σώσει την ανθρωπότητα, αλλά δεν το έκανε εξαιτίας της παρέμβασης του Joel.
Αυτή η τελευταία συζήτηση πριν το θάνατο του Joel βλέπει τον πατέρα και την υιοθετημένη κόρη να παλεύουν με τα συναισθήματά τους, αλλά είναι αναποφάσιστη. “Δεν νομίζω ότι θα μπορέσω ποτέ να σε συγχωρέσω για αυτό… αλλά θα ήθελα να προσπαθήσω,” λέει η Ellie. “Θα το ήθελα,” απαντά ο Joel, συγκρατώντας τα δάκρυά του. Είναι μια απίστευτα συναισθηματική στιγμή που θυμίζει την αγάπη μεταξύ της οικογένειας που βρέθηκε, την οποία και οι δύο ήθελαν να σώσουν, αλλά δεν θα είχαν την ευκαιρία.
“Θεέ μου, [η ηθοποιός της Ellie] Ashley Johnson,” λέει ο Troy Baker με δάκρυα στα μάτια σε μιασυνέντευξη Party Chatστην οποία αντιδρά στη σκηνή έξι χρόνια αργότερα. “Περάσαμε όλη μέρα σε αυτή τη σκηνή… Αρχικά, [ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού Neil Druckmann] είχε γράψει ότι η Ellie αγκαλιάζει τον Joel, και η Ashley είπε, ‘Δεν είμαι έτοιμη ακόμα, δεν μπορώ.’ Δεν είναι ότι είχε δίκιο, αλλά είναι καλύτερα που δεν έχουν αυτή την αγκαλιά, ότι την αφήνουμε σε ένταση, την αφήνουμε άλυτη.
“Και αρχικά, αυτή η σκηνή θα έπαιζε ακριβώς πριν τα πάντα συμβούν, και το να την βάλουμε στο τέλος, είναι απλώς, ‘Ω θεέ,’ είναι τόσο καλή.” Ο Baker προσθέτει ότι δεν είχε “καμία ιδέα” ότι η σκηνή θα παιζόταν στο τέλος του παιχνιδιού μέχρι “μετά”.
Ένα από τα πράγματα που αγαπώ περισσότερο στην ιστορία της Ellie και του Joel είναι πόσα διαφορετικά νοήματα μπορούν να εξάγονται από αυτήν, και πώς είναι δυνατόν κανένα από αυτά να μην ήταν η πρόθεση των δημιουργών. Για μένα, το να παίζει αυτή η σκηνή στο τέλος του παιχνιδιού προσθέτει μια τελευταία δόση συναισθηματικής λογικής στην εκδίκηση της Ellie. Ως κύριος συμπαθητικός χαρακτήρας της ιστορίας, η οργή της Ellie είναι κατανοητή γνωρίζοντας ότι η Abby σκότωσε τον Joel με τόσο φρικτό τρόπο, αλλά γίνεται ακόμη πιο κατανοητή όταν μαθαίνουμε ότι η Abby επίσης στέρησε από την Ellie την ευκαιρία να πει στον Joel ότι τον αγαπούσε πριν από τον θάνατό του. Είναι μια αποχαιρετιστή υπενθύμιση ότι, όσο υγιές και αν είναι να απελευθερωνόμαστε από πικρίες, ως άνθρωποι τα χέρια μας είναι συχνά δεμένα όταν πρόκειται για ζητήματα που σχετίζονται με ανθρώπους που αγαπάμε ή αγαπήσαμε βαθιά.
Ούτως ή άλλως, η συγγραφή αυτής της ιστορίας μου υπενθύμισε ότι πρέπει να ξαναπαίξω ολόκληρη τη σειρά του The Last of Us, ξεκινώντας από την αρχή με το Part 1 στο PS5. Συνήθως παίζω μόνο παιχνίδια τρόμου τον μήνα Οκτώβριο, αλλά θα έλεγα ότι το The Last of Us είναι αρκετά κοντά για να το κατατάξω.
Νέα σχέδια για το The Last of Us έχουν ιστορίες “που αξίζει να ειπωθούν,” υποσχέθηκε ο επικεφαλής της Naughty Dog, Neil Druckmann: “Δεν θα επιστρέφαμε σε αυτό αν δεν είχαμε κάτι σημαντικό να πούμε”.