Μισώ τα έντομα. Μεγάλα, μικρά, ή κάπου στη μέση – οτιδήποτε έχει περισσότερα από τέσσερα πόδια πρέπει να κρατηθεί μακριά μου όσο το δυνατόν περισσότερο. Γι’ αυτό, όταν κάθισα στο Gamescom 2026 για να μάθω περισσότερα για το νέο co-op shooter της Behaviour Interactive, το οποίο τότε δεν είχε όνομα, σκέφτηκα να ζητήσω να φύγω.
Δυστυχώς, το Exterminauts δεν είναι το Dead by Daylight με όπλα. Πρόκειται για ένα PvE shooter που αντλεί έμπνευση από το Helldivers 2 με προφανή επιτυχία, φτάνοντας μέχρι την υπερβολική, χιουμοριστική πατριωτική διάθεση. Συμμετέχοντας με τους συνεργάτες μου σε μια εξωπλανητική εταιρεία ελέγχου παρασίτων, η αποστολή μας είναι απλή: να εξαλείψουμε τις ορδές των creepy crawlies σε όλο τον γαλαξία και να επιστρέψουμε σπίτι εγκαίρως για δείπνο.
Πρέπει να είμαι ειλικρινής: τίποτα από την πλοκή του Exterminauts δεν με ενθουσιάζει από την αρχή. Ωστόσο, σαράντα λεπτά πρακτικής ήταν αρκετά για να αλλάξω γνώμη για ένα είδος που αποφεύγω εδώ και καιρό, και μαντέψτε ποιος είχε την υψηλότερη βαθμολογία της συνεδρίας; Εγώ.
Μια ακόμη μέρα στη δουλειά
Είναι περιττό να πω ότι, ως κάποιος που δεν έχει παίξει ούτε ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου το Helldivers 2, πίστευα ότι θα περάσω μια δύσκολη ώρα παίζοντας το Exterminauts. Από τις διαπεραστές φωνές επικοινωνίας μεταξύ των συμπαικτών μέχρι την κεντρική στόχευση στο στυλ των καλύτερων hero shooters, σκέφτομαι την εμπειρία μου με το Marvel Rivals και ανατριχιάζω.
Κάθομαι και επιλέγω τον χαρακτήρα του healer, του οποίου η ειδική ικανότητα είναι να δημιουργεί drones πρώτων βοηθειών στο πεδίο της μάχης. Δεν δίνω μεγάλη σημασία στον εξοπλισμό μου, αλλά κάθε χαρακτήρας φαίνεται να έχει ένα βασικό όπλο και ένα μεγάλο βαρέλι όπλο με μοναδικές στοιχειώδεις προτιμήσεις. Φορτίζοντας την ισχυρή μου επίθεση και απελευθερώνοντάς την μετά από μερικά δευτερόλεπτα, προκαλώ μια τεράστια παγωμένη έκρηξη, παγώνοντας οποιοδήποτε διάστημα έντομο ή φτερωτό κάτοικο που είναι άτυχος και έχει προσγειωθεί στη ζώνη της έκρηξης τη λάθος στιγμή.
Ευτυχώς, τα έντομα στο Exterminauts δεν μοιάζουν με τα πραγματικά έντομα όπως τα ξέρω (το Grounded θα έπρεπε να μάθει από αυτό). Μοιάζουν περισσότερο με άσχημα τέρατα παρά με γιγάντια διαστημικά μυρμήγκια ή σκαθάρια, γεγονός που είναι μεγάλη ανακούφιση για κάποιον που πίστευε ότι θα πετούσε το headset του και θα φώναζε για την κοντινότερη έξοδο.
Περνάω τον περισσότερο χρόνο μου στο Exterminauts καταστρέφοντας έντομα στον ουρανό, ενώ οι συμπαίκτες μου αναλαμβάνουν να εκτελέσουν τις πραγματικές αποστολές. Χρειάζεται να πάμε σε διάφορες εγκαταλελειμμένες διαστημικές βάσεις σε αυτόν τον άγριο πλανήτη, ο οποίος αποτελείται κυρίως από κόκκινες λασπώδεις πεδιάδες με έντονα πατήματα εξωτικής χλωρίδας και πανίδας, για να ολοκληρώσουμε μια σειρά μίνι αποστολών που υποδεικνύονται από ένα κατευθυντικό ping στην οθόνη. Και πάλι, δεν μπορώ να μιλήσω πολύ για το πώς είναι αυτές — πατώντας μερικά κουμπιά σε ένα σκουριασμένο πίνακα ελέγχου εδώ, πηδώντας σε μια τεράστια μεταλλική δομή για να γυρίσω μια βαλβίδα εκεί — αλλά δεν είναι αρκετά ενδιαφέρουσες για να με αποσπάσουν από το να ρίχνω σφαίρες, χειροβομβίδες και παγωμένες εκρήξεις σε όλα τα πλάσματα που βρίσκω.
Οι επιθέσεις δύναμης ανανεώνονται χρησιμοποιώντας το goo από τα έντομα που σκοτώνω, και η επανανέωση των σφαιρών είναι τόσο εύκολη όσο το να βρίσκεις αποθέματα διάσπαρτα σε όλο το χάρτη. Μαθαίνω γρήγορα ότι το να είσαι συμπαίκτης δεν σημαίνει ότι πρέπει να είσαι ιππότης – οι επιτήδειοι συνεργάτες μου συχνά δεν αφήνουν τίποτα για μένα μετά την πρόκρισή τους – οπότε φροντίζω να μαζεύω όλες τις σφαίρες και τις χειροβομβίδες που μπορώ να κουβαλήσω όταν φτάνω πρώτος σε μια αποθήκη. Αυτό δεν με εμποδίζει να βγω στην κορυφή ως ο Υπάλληλος της Βάρδιας, με τους περισσότερους θανάτους και λιγότερους θανάτους. Για να μην είμαι υπερόπτης, αλλά δεν νομίζω ότι πέθανα καθόλου.
Διαχείριση έργου
Η γελοία πλοκή του Exterminauts και η σχετικά χαλαρή, χωρίς πίεση διασκέδαση με έκαναν επιτέλους να κατανοήσω τον ενθουσιασμό για το Helldivers 2. Παρ’ όλα αυτά, έχω τις ανησυχίες μου για το τελευταίο της Behaviour όπως είναι – οι κόσμοι είναι εκπληκτικά ζωντανοί και παιχνιδιάρικοι, και λατρεύω τον σχεδιασμό της τέχνης εκεί, αλλά η γνώση ότι οι φωνές των χαρακτήρων έγιναν με γενετική AI με απογοητεύει ως προς την καλλιτεχνική οπτική. Μου είπαν ότι η Behaviour θα τις αντικαταστήσει με ανθρώπινες φωνές κατά την κυκλοφορία, αλλά τι κακό θα υπήρχε να βάλουμε έναν προγραμματιστή πίσω από ένα μικρόφωνο για το διάστημα αυτό;
Παρά αυτή τη μοναδική ανησυχία, το Exterminauts με έχει εντυπωσιάσει επίσης και με αποχρώσεις από έντομα. Αυτή είναι η πρώτη φορά που παίζω ένα PvE shooter αυτού του είδους, αλλά μετά την αγκαλιά της κωμωδίας του και την αποδοχή της γρήγορης δράσης σε έναν φανταστικό κόσμο επιστημονικής φαντασίας, μπορεί να μην είναι η τελευταία.
Τελικά, έχω ερωτευτεί το Helldivers 2, χάρη στις αψεγάδιαστες δονήσεις του Super Earth που θυμίζουν το Halo 3: ODST.