Με έξυπνο τρόπο, το Invisible Inc ισορροπεί ανάμεσα σε αντιθέσεις, δημιουργώντας μια δομή yin-yang που συνδυάζει αντίθετες δυνάμεις σε αρμονία. Ως παιχνίδι στρατηγικής με turn-based στοιχεία, σας καλεί να πάρετε το χρόνο σας για να πάρετε αποφάσεις, ενώ ταυτόχρονα απαιτεί ακριβή χρονομέτρηση. Διατηρεί ένα στοιχείο ρίσκου σε κάθε ενέργεια, αλλά αφαιρεί τα χαρακτηριστικά ποσοστά και τις ρίψεις ζαριών του είδους. Θέλει να έχετε όλες τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να προχωρήσετε στην επόμενη κίνηση, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι κάθε αποστολή είναι μια άγνωστη πρόκληση. Επιδιώκει την αναπαραγωγιμότητα του Roguelike, χωρίς την συντομία ή την απότομη διακοπή των περισσότερων εκστρατειών Roguelike.
Η βάση για όλα αυτά είναι η έμφαση στην κρυψίνοια. Το Invisible, μια τεχνολογικά προηγμένη ιδιωτική υπηρεσία κατασκοπείας στα τέλη του 21ου αιώνα, κυνηγείται από μια ομάδα ισχυρών εταιρειών. Ελέγχετε τους υπόλοιπους πράκτορές της καθώς εισβάλλουν σε μια σειρά εταιρικών εγκαταστάσεων για να αποκτήσουν πληροφορίες, χρήματα και εξοπλισμό. Συνεχίστε να επιβιώνετε και να συλλέγετε πόρους όσο περισσότερο μπορείτε, και θα έχετε την ευκαιρία να εισέλθετε στην κεντρική βάση του εχθρού και να απενεργοποιήσετε τα συστήματά τους. Μέχρι τότε, περνάτε τον χρόνο σας σ sneak γύρω από γραφεία, εργαστήρια και χρηματοκιβώτια, αποφεύγοντας περιπολίες φρουρών και χακάροντας συστήματα ασφαλείας για να πετύχετε διάφορους στόχους.
Η πρώτη αντίθεση είναι μεταξύ του γνώριμου και του νέου. Ξεκινάτε με δύο χαρακτήρες (μπορείτε να διασώσετε επιπλέον πράκτορες στη διάρκεια του παιχνιδιού) των οποίων οι κινήσεις σε τοποθεσίες με βάση το πλέγμα καθορίζονται από AP, ή σημεία δράσης. Ακολουθώντας βασικά πρωτόκολλα κρυψίνοιας, μένετε σε κάλυψη, κοιτάτε μπροστά πριν προχωρήσετε, και εμπλέκεστε με τους φρουρούς μόνο ως τελευταία λύση. Ωστόσο, υπάρχει ήδη ένας άλλος κρίσιμος πόρος που πρέπει να ληφθεί υπόψη: η ενέργεια. Δεν θα προχωρήσετε πολύ αν δεν απενεργοποιήσετε απομακρυσμένα τις κάμερες ασφαλείας, τα drones και τα λέιζερ, ή αν δεν έχετε πρόσβαση σε κλειδωμένους υπολογιστές και χρηματοκιβώτια. Και δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό αν δεν διατηρήσετε την παροχή ενέργειας ενεργοποιώντας προγράμματα ανανέωσης ή αντλώντας από τερματικά της περιοχής.
Όταν πρόκειται για τους κανόνες και τη ροή του παιχνιδιού, το Invisible Inc περιστρέφεται γύρω από ταυτόχρονες ακραίες καταστάσεις διαφάνειας και αδιαφάνειας, ή πληροφορίες που είναι είτε εξαιρετικά άφθονες είτε εντελώς απούσες. Αρχικά, υπάρχουν όσα δεν γνωρίζετε. Όταν ξεκινάτε μία από τις διαδικαστικά παραγόμενες αποστολές, η διάταξη της εγκατάστασης είναι μυστήριο. Τηλεμεταφέρεστε σε ένα άδειο τετράγωνο δωμάτιο με μία ή περισσότερες πόρτες. Πέρα από αυτό, κάπου υπάρχει ο κύριος στόχος σας, και κάπου είναι η έξοδος. Οι φρουροί θα μπορούσαν να είναι οπουδήποτε, είτε έτοιμοι να σας πιάσουν είτε περιπολώντας πιο βαθιά στο συγκρότημα. Θα πρέπει να το ανακαλύψετε καθώς κινείστε.
Όσον αφορά όσα γνωρίζετε, ο κανόνας είναι ότι μόλις μπορείτε να δείτε κάτι, οι πληροφορίες γι’ αυτό είναι άμεσες και πλήρεις. Αυτό είναι μια συνέχεια από το προηγούμενο παιχνίδι της Klei Entertainment, Mark of the Ninja, όπου η γραμμή οπτικής άμεσα διευκρινίζει την κατάσταση αντικειμένων και εχθρών. Εδώ, σε έναν κόσμο turn-based, η έννοια προχωρά ένα βήμα παραπέρα. Εάν ένας φρουρός είναι ορατός, μπορείτε να διαβάσετε σχετικά με οποιαδήποτε πανοπλία ή ειδικές ικανότητες διαθέτει, και να αντιληφθείτε την ακριβή γωνία ορατότητάς του. Χρησιμοποιήστε ένα σημείο δράσης, και μπορείτε ακόμη και να ελέγξετε την πορεία της επόμενης κίνησής του. Με αυτές τις γνώσεις, οι εύθραυστες αλλά ευφυείς χαρακτήρες σας μπορούν να αναλάβουν τον έλεγχο. Περπατήστε μέσα από την περιφερειακή όραση ενός φρουρού προς την κάλυψη, για παράδειγμα, και η προσοχή του θα στραφεί σε εκείνο το σημείο, δίνοντάς σας την ευκαιρία να πλησιάσετε και να ελέγξετε τις τσέπες του ή να ξεφύγετε αθέατοι.
Η απλή και προβλέψιμη φύση της τεχνητής νοημοσύνης είναι μέρος της προσπάθειας του παιχνιδιού να εξαλείψει την αβεβαιότητα. Ακόμη και η μάχη, όταν συμβαίνει, είναι αυστηρά δυαδική. Ή έχετε ένα όπλο που μπορεί να αφοπλίσει ή να σκοτώσει έναν συγκεκριμένο φρουρό, ή δεν έχετε, και αν επιτεθείτε, το αποτέλεσμα είναι εγγυημένο. Ποτέ δεν χρειάζεται να αναρωτηθείτε τι θα κάνει ο εχθρός και ποτέ δεν χρειάζεται να σκεφτείτε τις πιθανότητες. Απλώς πρέπει να επιλέξετε από τις πολλές δυνατότητες που είναι μπροστά σας. Εκπλήξεις συμβαίνουν μόνο όταν προχωρείτε τυφλά ή αποτυγχάνετε να εξετάσετε όσα σας έχουν πει.
Οι καμπάνες χτυπούν
Αυτή η απόλυτη διαφάνεια, σε συνδυασμό με τη στοχαστική φύση του turn-based παιχνιδιού, υποδηλώνει ήρεμη, μεθοδική πρόοδο. Αλλά και πάλι, αυτό είναι μόνο το μισό της υπόθεσης. Το άλλο μισό είναι η επείγουσα κατάσταση, η πίεση και ο πανικός, και κυρίως προέρχεται από μια μόνο αιτία: το επίπεδο συναγερμού. Η μεγάλη ανατροπή στο Invisible Inc είναι ότι ενώ φτάνετε σε κάθε εγκατάσταση χωρίς να γίνετε αντιληπτοί, το δίκτυο ασφαλείας του εχθρού γίνεται πιο επιφυλακτικό για την παρουσία σας μετά από κάθε γύρο, και εισάγει νέες απειλές σε συγκεκριμένα όρια – επιπλέον κάμερες, αυξημένα τείχη πυρός, περισσότεροι φρουροί. Επίσης, κάθε φορά που σας εντοπίζουν, χακάρετε ένα παγιδευμένο σύστημα ή χρησιμοποιείτε θανατηφόρα δύναμη, το επίπεδο αυξάνεται ακόμη περισσότερο. Όσο περισσότερο μένετε και όσο περισσότερα λάθη κάνετε, τόσο πιο δύσκολο είναι να κάνετε οποιαδήποτε δουλειά.
Έτσι, το πιο πολύτιμο αγαθό δεν είναι τα AP ή η ενέργεια, αλλά οι ίδιοι οι γύροι. Ενώ δεν χρειάζεται να ανησυχείτε αν μια ενέργεια θα πετύχει ή όχι, πρέπει να εξετάσετε την αποδοτικότητά της. Κάθε απόφαση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες σε σχέση με το χρόνο που θα αλλάξει την πορεία της αποστολής. Θα χωρίσετε την ομάδα σας για να καλύψετε περισσότερη περιοχή ή θα την κρατήσετε ενωμένη για να επιτεθείτε σε απειλές; Θα ξοδέψετε πολύτιμους γύρους σ sneak γύρω από έναν φρουρό ή θα τον αφοπλίσετε; Εάν τον αφοπλίσετε, θα τον σύρετε μαζί σας και θα τον κρατήσετε καθηλωμένο, ή θα τρέξετε γνωρίζοντας ότι θα ανακάμψει σύντομα και θα αρχίσει να σας ψάχνει; Θα χρησιμοποιήσετε ένα μεγάλο κομμάτι ενέργειας για να αδρανοποιήσετε μια κάμερα αμέσως, ή θα διατηρήσετε λίγη και θα το κάνετε πιο σταδιακά; Θα χακάρετε ένα χρηματοκιβώτιο ή ένα χάρτη εγκατάστασης που προστατεύεται από ένα πρόγραμμα daemon που θα μπορούσε να διαταράξει τα δικά σας συστήματα; Σε κάθε περίπτωση, ο χειρότερος εχθρός σας μπορεί να είναι η αναποφασιστικότητα, αλλά δεν μπορείτε να είστε και άκαμπτοι, καθώς οι συνθήκες είναι σε συνεχή ροή.
Η επιλογή του πότε να κάνετε κάτι συχνά γίνεται το ίδιο σημαντική με την επιλογή του τι να κάνετε, ιδιαίτερα προς το τέλος μιας αποστολής. Η μόνη ουσιαστική απαίτηση για να διατηρηθεί το παιχνίδι ζωντανό είναι να φτάσετε στην έξοδο με τουλάχιστον έναν χαρακτήρα, αλλά αν θέλετε να επιβιώσετε μακροπρόθεσμα και να προετοιμαστείτε επαρκώς για το δύσκολο τέλος του παιχνιδιού, είναι καλύτερα να βγάλετε όλους έξω, να ολοκληρώσετε τον στόχο σας και να κλέψετε πολλές λεία. Η πειρασμός, λοιπόν, είναι πάντα να ελέγξετε κάθε δωμάτιο και να αδειάσετε κάθε χρηματοκιβώτιο, ρισκάροντας να παραμείνετε περισσότερο από όσο χρειάζεται για να αποκομίσετε μέγιστα οφέλη από κάθε αποστολή. Αλλά καθώς τα τείχη πυρός αυξάνονται και οι φρουροί πλησιάζουν, υπάρχει ένα σημείο όπου είναι πιο έξυπνο να κόψετε και να φύγετε.
Ίσως έχετε έναν πράκτορα που κρύβεται σε μια γωνία, μακριά από την έξοδο, περιμένοντας να κλέψει ένα καλά προστατευμένο χρηματοκιβώτιο. Χρειάζεστε την ενέργειά σας να ανακτήσει λίγο περισσότερο για να χακάρετε την κλειδαριά, αλλά κάθε γύρος που μένετε εκεί η εγκατάσταση ενισχύει την άμυνά της, και η διαδρομή διαφυγής σας γίνεται ολοένα και πιο θανατηφόρα. Ίσως η υπόλοιπη ομάδα σας να είναι ήδη στην έξοδο, παγιδευμένη ανάμεσα στο να μείνει για να βοηθήσει τον καθυστερημένο ή να βγει τώρα. Έχοντας φτάσει τόσο μακριά, αξίζει άλλοι δύο γύροι να ανοίξετε εκείνο το χρηματοκιβώτιο, ή θα καταστρέψει τα πάντα; Λίγα παιχνίδια κάνουν το να μην κάνετε τίποτα να φαίνεται τόσο τολμηρό.
Κρίσιμα, η ισορροπία στο Invisible Inc μεταξύ στασιμότητας και χρονομέτρησης, γνώσης και άγνοιας, προβλεψιμότητας και ρίσκου είναι τόσο λεπτή που σχεδόν κάθε αποστολή κλιμακώνεται με την αγωνία μιας καλής ταινίας κλοπής. Όλες παίζουν διαφορετικά, λόγω των τυχαίων διατάξεων. Ένα μεγάλο δωμάτιο με συγκέντρωση διασταυρούμενων περιπολιών είναι μια διαφορετική πρόταση από μια σειρά μικρών δωματίων με στατικούς φρουρούς, για παράδειγμα. Ή απλοί παράγοντες όπως η θέση της εξόδου σε σχέση με τον κύριο στόχο μπορούν να αλλάξουν δραματικά τη διαδρομή που πρέπει να ακολουθήσετε. Αλλά δεδομένου ότι θα προσπαθήσετε να αντλήσετε μέγιστους πόρους ανεξαρτήτως, πιέζετε συνεχώς στα όρια και καταλήγετε να τρέχετε προς την έξοδο με μισή ντουζίνα εχθρούς να σας στοχεύουν.
Αυτές οι νίκες στην κόψη του ξυραφιού αντικατοπτρίζουν τον τελικό συγχρονισμό του παιχνιδιού: ο συνδυασμός της δομής Roguelike με την αίσθηση ενός παραδοσιακού παιχνιδιού μιας και μόνο ολοκλήρωσης. Κατά προεπιλογή, σας διδάσκει πώς να παίζετε μέσα από τη δυσκολία Beginner, και θα μπορούσατε εύκολα να ολοκληρώσετε την εξάωρη εκστρατεία στην πρώτη σας προσπάθεια. Ο κίνδυνος της Klei είναι ότι θα θελήσετε να επαναλάβετε τη διαδικασία ξανά και ξανά, κάθε φορά ανεβάζοντας την πρόκληση και εμβαθύνοντας στις τακτικές λεπτομέρειες. Καθώς προχωράτε, θα ξεκλειδώσετε διαφορετικούς αρχικούς χαρακτήρες και προγράμματα χακ, καθένα από τα οποία φέρνει τις δικές του μοναδικές ευκαιρίες και προκλήσεις. Δεν θα δείτε τίποτα δραματικά διαφορετικό στις αποστολές (αν και ένα σημαντικό πακέτο DLC αλλάζει τα πράγματα), αλλά η πειραματική προσέγγιση με διαφορετικές παραμέτρους διατηρεί την εμπειρία αέναα φρέσκια.
Η χρήση του permadeath στο παιχνίδι είναι επίσης προσεκτικά μετρημένη, ακόμα και όταν φτάσετε στα πολύ απαιτητικά επίπεδα Expert και Expert Plus. Η ανίχνευση είναι πρόβλημα, αλλά συνήθως υπάρχει τρόπος διαφυγής. Και επειδή έχετε πολλούς πράκτορες στη διάθεσή σας, η απώλεια ενός δεν είναι το τέλος του κόσμου. Εάν ένας χαρακτήρας καταρρεύσει, ίσως μπορείτε να τον αναζωογονήσετε ή να τον σύρετε στην έξοδο, μόλις καθαρίσει ο δρόμος. Ή, αν όλα αποτύχουν, υπάρχει μια δυνατότητα επαναφοράς περιορισμένης χρήσης που σας επιτρέπει να ξαναπάρετε ολόκληρους γύρους. Μερικές φορές χάνετε όλους, ωστόσο, και μπορεί να είναι δύσκολο να το δεχτείτε όταν είστε κοντά στο τέλος μιας πορείας, αλλά τουλάχιστον το permadeath δεν είναι ξαφνικός θάνατος. Έχετε πάντα χρόνο να ζυγίσετε τις επιλογές σας, να πειραματιστείτε με τα συστήματα του παιχνιδιού και να διαμορφώσετε σχέδια τελευταίας στιγμής.
Όταν πετύχετε, ίσως είναι αναπόφευκτο να περπατήσετε σε μια λεπτή γραμμή ανάμεσα σε αντίθετα – δράση και αδράνεια, επίθεση και άμυνα, δαπάνες και αποταμιεύσεις, ασφάλεια και ρίσκο. Κάθε απόφαση είναι ενδεχομένως σημαντική, και η νίκη σπάνια είναι τόσο έντονη ώστε να μην μπορούσε να μετατραπεί σε ήττα. Κάπως έτσι, αυτό φαίνεται να αντικατοπτρίζει τον σχεδιασμό του παιχνιδιού. Το Invisible Inc ποτέ δεν ζητάει από εσάς κάτι που δεν έχει ήδη πράξει και αυτό ίδιο.
Αυτό το άρθρο για το Invisible Inc δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο τεύχος 354 του Edge Magazine. Για να λάβετε περισσότερα όπως αυτό απευθείας στην πόρτα σας (ή στη ψηφιακή σας συσκευή), σκεφτείτε να εγγραφείτε στο Edge.