Η παραγωγή AAA παιχνιδιών γίνεται ολοένα και πιο δαπανηρή, ιδίως στη Βόρεια Αμερική, όπου βρίσκονται πολλά από τα πιο αναγνωρίσιμα στούντιο της βιομηχανίας. Με τόσες πολλές εταιρείες να κατευθύνουν τους πόρους τους σε παιχνίδια live-service που μπορούν να προσφέρουν ατελείωτα κέρδη, πώς επιτρέπεται σε στούντιο όπως η Naughty Dog να συνεχίζει να επενδύει χρόνια σε single-player παιχνίδια; Πιθανώς επειδή η Sony χρειάζεται αυτά τα παιχνίδια για να συνεχίσει να πουλάει PS5.
Η στρατηγική της Naughty Dog
«Η κατανόησή μου είναι ότι η Naughty Dog υπάρχει για να πουλάει hardware της Sony», λέει ο Ματ Ράδφορντ, πρώην καλλιτέχνης VFX στο The Last of Us και Uncharted 4, σε συνέντευξή του μεKiwi Talkz. «Ο λόγος που η Naughty Dog είναι τόσο θαυμάσια είναι ότι δεν είναι τόσο επικεντρωμένη στο κέρδος όσο άλλες εταιρείες, γιατί υπάρχει για να είναι η ναυαρχίδα που θα πωλεί το hardware. Η Sony βγάζει τα χρήματά της από το hardware, και νομίζω ότι αυτό λειτουργεί».
Αν αναρωτιέστε γιατί τα πρώτα παιχνίδια της Sony, της Microsoft και της Nintendo φαίνονται καλύτερα και προσφέρουν περισσότερη επιμέλεια από τα τρίτα παιχνίδια, αυτό είναι τουλάχιστον ένα μέρος της αιτίας.
Η σημασία των αποκλειστικών τίτλων
Τα αποκλειστικά παιχνίδια πρώτης γραμμής βοηθούν να καταστεί η κονσόλα πιο ελκυστική για πιθανούς αγοραστές. Δεν μπορείτε να βρείτε έναν platformer όσο καλό όσο ο Mario σε ένα Xbox. Δεν μπορείτε να βρείτε έναν shooter όσο καλό όσο το Halo στο PlayStation. Και δεν μπορείτε να βρείτε έναν αφηγηματικό action game όσο καλό όσο το Uncharted στη Nintendo.
«Απλώς ελπίζω να συνεχιστεί αυτό, γιατί η πραγματική ομορφιά σε αυτό είναι ότι αυτό ακόμα υπάρχει», συνεχίζει ο Ράδφορντ. «Μια μέρα ίσως δεν θα υπάρχει η δυνατότητα να ξοδευτούν 600 εκατομμύρια δολάρια ή κάποιο αστρονομικό ποσό για να δημιουργηθεί ένα πραγματικά εντυπωσιακό action game με καλή ιστορία. Φίλοι μου συζητούν, και συχνά λέμε – βάλτε το παιχνίδι της Naughty Dog, Uncharted 4, Last of Us 2, ό,τι θέλετε. Είναι το καλύτερο video game που θα έχει γίνει ποτέ;»
Ο Ράδφορντ αναφέρεται στα παραδείγματα αρχαίων καθεδρικών ναών και άλλων «αρχιτεκτονικών θαυμάτων» σε όλο τον κόσμο, τα οποία υπάρχουν ως απόδειξη μιας πολύ συγκεκριμένης εποχής και τόπου όπου καλλιτέχνες και τεχνίτες είχαν αναπτύξει πολύ συγκεκριμένες δεξιότητες και τους δόθηκε η ευκαιρία να τις χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν έργα που έχουν αντέξει για αιώνες.
Μπορείτε να αποφασίσετε μόνοι σας πώς συγκρίνεται το The Last of Us με τη Σιξτίνα, αλλά το νόημα είναι ότι τα μεγάλα αρχιτεκτονικά έργα δεν θα ξαναγίνουν ποτέ «γιατί το ταλέντο δεν υπάρχει πια», λέει ο Ράδφορντ. «Οι άνθρωποι έχουν προχωρήσει, η διαδικασία, η εμπειρία. Έχουμε καλύτερους τρόπους να φτιάξουμε ένα κτίριο τώρα, και παρόλα αυτά κανένα από τα κτίρια δεν μοιάζει με μερικά από αυτά τα παλιά αρχιτεκτονικά θαύματα».
Ο Ράδφορντ αναρωτιέται «αν τα παιχνίδια θα είναι και έτσι. Όπως θα κοιτάμε πίσω σε ένα παιχνίδι όπως το Intergalactic, σε ένα παιχνίδι όπως το Uncharted 4 ή το Last of Us 2 και θα βλέπουμε την ποσότητα της υποκριτικής από ανθρώπους. Η υποκριτική και η συγγραφή, το modeling, το sculpting, το painting, ξέρετε, και θα θαυμάσουμε αυτό, λέγοντας, ‘Ω, μπορείτε να πιστέψετε ότι όλα αυτά έγιναν με το χέρι;’ Σαν ένας άνθρωπος να ζωγραφίζει την κορυφή εκείνης της εκκλησίας».
Η Sony δηλώνει ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι «ενθουσιώδης», εξαιρετική για «συνθετικά assets», και μια «σημαντική θεμελιώδης τεχνολογία που υποστηρίζει τη στρατηγική μας».