Η τελευταία επέκταση του The Division 2, Echoes of Central Park, αποκαλύφθηκε πλήρως και είχα την τύχη να τη δοκιμάσω νωρίς. Αυτές τις μέρες παίζω περιστασιακά το The Division 2, αλλά από την κυκλοφορία του έχω αφιερώσει περίπου 1.000 ώρες, και είναι ένα από τα αγαπημένα μου παιχνίδια στη γενιά του Xbox One και Xbox Series X|S.
Έχω αναφέρει στο παρελθόν ότι η συνεχιζόμενη υποστήριξη του παιχνιδιού είναι αποτέλεσμα της κοινότητας και της αντίδρασης των προγραμματιστών σε αυτήν, καθιστώντας το The Division 2 ακόμα πιο πλούσιο σε περιεχόμενο. Οι αρχικές προγραμματισμένες εξελίξεις θα το είχαν αναγκάσει να περάσει σε κατάσταση συντήρησης πολύ νωρίτερα.
Ωστόσο, μια ανατροπή έφερε νέες λειτουργίες και εμπειρίες, με το DLC Battle for Brooklyn και τώρα με το Echoes of Central Park. Με αυτήν την τελευταία επέκταση, η Massive οδηγεί το The Division 2 σε μια διαδρομή που δεν έχουμε ξαναπερπατήσει. Ναι, υπάρχει νέος χάρτης και νέες τοποθεσίες για εξερεύνηση, αλλά η ατμόσφαιρα είναι πολύ πιο σκοτεινή.
Αν μπορείς να γίνεις πιο σκοτεινός από μια πανδημία που έφερε τον πολιτισμό στα γόνατα.
Το Echoes of Central Park εισάγει στοιχεία τρόμου στο The Division 2 και, αν και το έχω δοκιμάσει, δεν κατανοώ πλήρως πού οδηγεί αυτό. Αλλά η αίσθηση είναι διαφορετική, και είμαι εδώ γι’ αυτό.
Αυτό το άρθρο βασίστηκε σε μια πρώιμη δοκιμή του The Division 2: Echoes of Central Park σε PC που παρέχεται από την Ubisoft. Ήταν μια περιορισμένη επιλογή του τελικού περιεχομένου και έχει δημοσιευθεί ειδικά χωρίς περιεχόμενο που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως spoiler. Κανείς στην Ubisoft δεν είχε καμία συμμετοχή ούτε είδε το περιεχόμενο αυτού του άρθρου πριν από την δημοσίευσή του.
Το Central Park είναι μια σκοτεινή και τρομακτική τοποθεσία
Η υπόθεση πίσω από το Echoes of Central Park είναι ότι για άλλη μια φορά οι πράκτορες της Division ανταποκρίνονται σε μια κλήση ανάγκης. Έχουμε αναπτυχθεί σε πολλές περιοχές της Νέας Υόρκης από την αρχή του πρώτου παιχνιδιού, αλλά το Central Park ήταν πάντα εκτός ορίων.
Πάντα πίστευα ότι θα χρησιμοποιούνταν ως μαζικός τάφος για όλα τα θύματα του Green Poison, και φαίνεται ότι είχα δίκιο σε αυτό. Αλλά υπάρχει κάτι άλλο που συμβαίνει εκεί μέσα. Κάτι μυστηριώδες και τρομακτικό.
Μπορείς να πάρεις μια μικρή γεύση από αυτό κατά την εισαγωγική αποστολή (και μην ανησυχείς, αυτό το άρθρο θα είναι χωρίς spoilers).
Επίσης, προστίθεται ένας αφηγητής για πρώτη φορά, αντί μόνο άλλων μελών της Division ή από τους οικισμούς που ακούς. Αισθάνεται ότι πρόκειται να εξελιχθεί σαν μια ιστορία τρόμου, κι έχει χτιστεί με αυτόν τον τρόπο.
Δεν γνωρίζεις τι θα αντιμετωπίσεις στο τέλος, αλλά πάλι, υπάρχουν υποδείξεις που θα ενεργοποιήσουν τη σκέψη σου κατά την εισαγωγή.
Φαίνεται αρκετά σαφές ότι ό,τι κι αν ετοιμάζουμε να πολεμήσουμε είναι διαφορετικό από οποιονδήποτε άλλο εχθρό που έχουμε αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής στη σειρά The Division.
Γνωστά στοιχεία, αλλά και νέοι μηχανισμοί
Έχω παίξει δύο από τις κύριες αποστολές στο DLC Echoes of Central Park και ενώ δεν μπορώ να μιλήσω για πολλές λεπτομέρειες, μπορώ να κάνω κάποιες γενικές παρατηρήσεις.
Από τη μία, όλα εξακολουθούν να είναι γνώριμα. Οι ίδιες εχθρικές φατρίες είναι παρούσες, και είναι το ίδιο εκνευριστικές όπως πάντα (βλέποντας εσένα, Black Tusk και τα χαζά drones σου), αλλά η βασική ροή του παιχνιδιού δεν φαίνεται να αλλάζει πολύ. Υπάρχει ακόμα μια νέα εμπειρία στο τέλος του παιχνιδιού που δεν έχω δει, επίσης.
Αυτό που μου άρεσε είναι ότι κατά τη διάρκεια αυτών των αποστολών, υπάρχουν νέες προκλήσεις. Δεδομένου ότι έπαιζα σε επίπεδο δυσκολίας Story, κάποιοι από τους αρχηγούς ήταν πολύ πιο δύσκολοι από ότι περίμενα. Πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι έπαιζα με έναν χαρακτήρα που παρέχεται από την Ubisoft, όχι τον δικό μου, με μέγιστους στατιστικούς και έναν θησαυρό εξοπλισμού έτοιμο να φέρει καταστροφή. Όταν ξαναπαίξω, μπορεί να είναι λιγότερο αγχωτικό.
Αλλά υπάρχουν μερικοί μηχανισμοί στους αγώνες με τους αρχηγούς πέρα από το «αυτός είναι ένας πολύ ισχυρός εχθρός» που πρέπει να κατανοήσεις. Αισθάνονται σαν πραγματικοί αγώνες με αρχηγούς, που είναι καλό. Ενώ το να καταστρέφεις υψηλού επιπέδου εχθρούς είναι διασκεδαστικό, θέλω κάτι που θα δοκιμάσει τα προσόντα μου ως καλού πράκτορα της Division.
Επιπλέον, τώρα έχεις, για πρώτη φορά, την ευκαιρία να χρησιμοποιήσεις AI συμπαίκτες. Οι σύντροφοί σου έχουν τα δικά τους αντίστοιχα σύνολα δεξιοτήτων που μπορείς επίσης να βελτιώσεις, αλλά είναι επίσης εκεί για να σε υποστηρίξουν στη μάχη.
Η διαδικασία εύρεσης ομάδας ήταν πάντα αρκετά καλή στο The Division, και σπάνια υπήρξε στιγμή που δεν μπόρεσα να βρω μια ομάδα για να αντιμετωπίσω πιο δύσκολο περιεχόμενο. Αλλά η προσθήκη λίγων NPC υποστήριξης σίγουρα δεν βλάπτει. Και πιστεύω ότι στο Echoes of Central Park θα το χρειαστούμε.
Το Echoes of Central Park φαίνεται να είναι το καλύτερο του The Division
Δεν μπορώ να βγάλω πλήρη κρίση ακόμα, γιατί, όπως όλοι οι άλλοι, δεν έχω δει το σύνολο του περιεχομένου, και δεν έχω ακολουθήσει αυτή τη νέα σκοτεινή πορεία μέχρι το τέλος.
Αλλά αυτό που έχω παίξει μου έχει αφήσει καμία αμφιβολία ότι αυτή φαίνεται να είναι η καλύτερη επέκταση του The Division 2 μέχρι σήμερα. Αισθάνεται αρκετά γνωστή ώστε να μην προσπαθεί να επαναστατήσει το σύστημα, αλλά ακολουθεί μια διαφορετική πορεία στην αφήγηση μέχρι τώρα.
Μου αρέσει το ότι νιώθεις σαν ήρωας που σώζει ό,τι έχει απομείνει από την ανθρωπότητα ως πράκτορας της Division. Αλλά αγαπώ ακόμα περισσότερο ότι το Echoes of Central Park σε κάνει να νιώθεις ευάλωτος. Κάτι συμβαίνει που δεν έχουμε βιώσει πριν. Θα είναι δύσκολο και τρομακτικό.
Αυτό σε αγγίζει από την πρώτη στιγμή, και από τότε που έπαιξα, σκέφτομαι συνεχώς τι μπορεί πραγματικά να συμβαίνει. Δεν έχω πουθενά να πάω. Αλλά ανυπομονώ μέχρι να κυκλοφορήσει και να δω πού οδηγεί αυτή η νέα, σκοτεινότερη ιστορία.