Το Shape of Dreams, που πλησιάζει περισσότερο από κάθε άλλο roguelike στην εμπειρία του Risk of Rain, θα κυκλοφορήσει για PlayStation, Xbox και Nintendo Switch 2, καθώς οι εκδόσεις για κονσόλες ανακοινώθηκαν κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του Xbox Tokyo Game Show.
Το Shape of Dreams, που χαρακτηρίζεται ως ένα action roguelike με μάχες εμπνευσμένες από MOBAs, κυκλοφόρησε στο Steam τον Σεπτέμβριο και γρήγορα έγινε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της Neowiz, η οποία είναι γνωστή ως δημιουργός του Lies of P και εκδότης άλλων indie επιτυχιών όπως τα DJMax Respect 5, Sanabi και Skul: The Hero Slayer. Η ομάδα του Lies of P έχει επανασχεδιαστεί ως Studio Nough και φαίνεται ότι εργάζεται σε μία συνέχεια με τίτλο Wonders of O.
Τώρα, ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του, το Shape of Dreams έρχεται στις κονσόλες με πλήρη υποστήριξη crossplay, ακριβώς στην ώρα για μία αναβάθμιση επετείου που θα προσθέσει έναν νέο playable χαρακτήρα – τον πάγο λεβιάθαν Cetus – καθώς και επιπλέον ιστορία και νέες επιλογές για τους υπάρχοντες χαρακτήρες. Όλες οι πλατφόρμες θα λάβουν το νέο περιεχόμενο ταυτόχρονα.
Το Shape of Dreams έχει πουλήσει πάνω από 1,5 εκατομμύρια αντίτυπα, παίζεται άψογα με χειριστήριο και μου έδινε πάντα μία ευχάριστη αίσθηση, παρόμοια με αυτή του Diablo, κάτι που με έκανε να πιστεύω ότι ήταν προορισμένο για κυκλοφορία σε πολλές πλατφόρμες. Ήμουν ενθουσιασμένος από την πρώτη του demo έκδοση στο Steam, η οποία τελικά αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη από ό,τι περίμεναν οι δημιουργοί.
Οι ομοιότητες μεταξύ του Shape of Dreams και του Risk of Rain, το οποίο βρίσκεται κοντά στην κορυφή της λίστας μας με τα καλύτερα roguelikes, δεν είναι συμπτωματικές, καθώς μέλη της ομάδας ανάπτυξης εμπνεύστηκαν έντονα από τη σειρά πριν και κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Ωστόσο, η σύνδεση είναι τόσο βαθιά που σχεδόν φαίνεται σαν πεπρωμένο: όπως το Risk of Rain, το Shape of Dreams δημιουργήθηκε από δύο φοιτητές που δεν περίμεναν να βρουν μία πολύ επιτυχημένη καριέρα. Συμπτωματικά, έχω επίσης συνεντεύξει επανειλημμένα τόσο αυτούς όσο και τους δημιουργούς του Risk of Rain, Duncan Drummond και Paul Morse.
Μπροστά από το Tokyo Game Show, μίλησα με τον CEO Eunseop Shim της κορεατικής εταιρείας ανάπτυξης Lizard Smoothie σχετικά με την επιτυχία του παιχνιδιού κατά τον πρώτο του χρόνο. Ο ίδιος ανέφερε ότι το μικρό στούντιο, που έχει μεγαλώσει σε πέντε άτομα, είναι ακόμα “πολύ χαοτικό”, αλλά τώρα έχουν περισσότερη στήριξη χάρη στην αγάπη και την ανατροφοδότηση από τους παίκτες. “Νομίζω ότι έχουμε στραφεί σε μία γενικά πιο υγιή κατεύθυνση ανησυχιών,” είπε, μη ανησυχώντας πλέον αν το παιχνίδι θα αποτύχει.
“Δεν σκοπεύω να αφήσω αυτό το παιχνίδι,” δήλωσε ο Shim όταν τον ρώτησα αν ονειρεύεται και υποστήριξη αναβάθμισης και επέκτασης όπως στο Risk of Rain 2. “Υπάρχουν τόσα πολλά που οι παίκτες ζητούν και τόσα που θέλουμε να κάνουμε. Θέλουμε μία εντελώς νέα λειτουργία παιχνιδιού για την οποία πιθανόν δεν θα έπρεπε να μιλήσω. Οι παίκτες μας δείχνουν αγάπη, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε.”
“Ακόμη και χωρίς αυτό, όλοι έχουμε μία κατεύθυνση για το παιχνίδι. Έχουμε μία μελλοντική προοπτική, την ιδανική εικόνα του πώς θα έπρεπε να είναι το Shape of Dreams. Δεν έχει φτάσει ακόμα σε αυτό το σημείο κατά τη γνώμη μας, οπότε δεν το αφήνουμε να φύγει.”
Με κάποια απόσταση από την κυκλοφορία, ο Shim αναλογίζεται τη γνώση που θα μπορούσε πραγματικά να είχε χρησιμοποιήσει δύο χρόνια πριν. “Αν μπορούσα να γυρίσω πίσω, θα έλεγα σε μένα και την ομάδα μας ότι δεν μπορείς να αποδείξεις ότι ένα παιχνίδι είναι διασκεδαστικό μόνο με λογική και πειραματισμούς σκέψης,” αναφέρει. “Καμία ποσότητα εμπειρίας και αυτοπεποίθησης δεν μπορεί να το πετύχει αυτό. Πρέπει να το βάλεις στα χέρια μας, ή στα χέρια των παικτών, για να το γνωρίσεις. Πολύ νωρίτερα από ό,τι φαίνεται άνετο.”
“Ιδιαίτερα στους μήνες πριν από την κυκλοφορία, έπρεπε να κάνουμε πολλές παραχωρήσεις γιατί απλά δεν είχαμε πολύ χρόνο για να εφαρμόσουμε όλες τις γνώσεις που είχαμε, και αυτό απέτυχε με θεαματικούς τρόπους. Κυκλοφορήσαμε το παιχνίδι χωρίς αρκετό εκτενή έλεγχο παιχνιδιού. Οι παίκτες είχαν σημαντικές ανησυχίες σχετικά με την πρόοδο και τον τρόπο που κατευθύναμε το παιχνίδι μας προς την τελειότητα στην ισορροπία και την σταθερή εμπειρία, αντί για τη φρενήρη διασκέδαση που είναι η ουσία του gameplay μας.
“Δουλεύαμε φρενίτιδα υπερωρίες για να σβήσουμε τη φωτιά. Οι προθέσεις μας παρερμηνεύτηκαν και υπονομεύτηκαν από τόσα προφανή λάθη που κάναμε και θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Νομίζω ακόμα ότι η κυκλοφορία μας πήγε καταπληκτικά με τόσα πολλά αντίτυπα πουλήθηκαν, αλλά δεν νομίζω ότι ήταν τέλεια.”
Η Neowiz, μέλη της οποίας συμμετείχαν στη συνομιλία μας, και ο Shim δεν βλέπουν ένα τέλος για το Shape of Dreams. “Επειδή είμαστε τόσο νέοι στο πεδίο, μπορεί να φαίνεται ότι εργαζόμαστε με παράξενους τρόπους, αλλά νομίζω ότι υπάρχει ακόμα μία γοητεία σε αυτό,” λέει ο Shim. “Θα συνεχίσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να μάθουμε και να ακούμε τους παίκτες μας.”
Το Worms Galactic Tactics είναι τόσο καλό στρατηγικό roguelike που δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν υπήρξε ήδη.