Θυμάστε πώς οι χαρακτήρες σε ταινίες ή τηλεοπτικές σειρές παίζουν βιντεοπαιχνίδια, κινούν τους χειριστές σαν τρελοί και στρίβουν το κεφάλι τους από τη μία πλευρά στην άλλη; Φαίνεται γελοίο, σωστά; Λοιπόν, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει η πρόσφατη ταλαιπωρία μου με τον αυχένα, αυτή είναι ακριβώς η συμπεριφορά που προκαλεί το Ace Combat 8: Wings of Theve, όταν συμμετέχω σε μια έντονη αερομαχία ή εκτελώ απότομες στροφές στον αέρα για να αποφύγω να χτυπήσω ένα κτίριο που στεγάζει αντι-αεροπορικές θέσεις του εχθρού.
Το Ace Combat 8 συνεχίζει την παράδοση της σειράς με αστραπιαία ταχύτητα, συναρπαστικές αερομαχίες και εξαιρετικά soundtrack. Ωστόσο, η ανανεωμένη εστίαση της Bandai Namco στην αφηγηματική δομή με πολλές σκηνές κάνει την είσοδο στην δράση λίγο πιο αργή από την αρχή. Παρ’ όλα αυτά, καθώς πετάτε μέσα από μία από τις μεγαλύτερες καμπάνιες της σειράς, η ιστορία σας κρατάει και ο ρυθμός αυξάνεται καθώς κάθε αποστολή προσφέρει μια εξαιρετική δόση σφιχτής αεροπορικής μάχης.
Ασχολούμαι με παιχνίδια δράσης όσο μπορώ να θυμηθώ, με πολλές επαναλήψεις τίτλων όπως το Devil May Cry και το Bayonetta να είναι συνηθισμένες στη ζωή μου. Επιπλέον, το Metal Gear είναι η αγαπημένη μου σειρά, οπότε μου αρέσει μια καλή ιστορία με μυστικές κυβερνητικές συνωμοσίες. Το Ace Combat είναι μία από τις νέες μου αγάπες τα τελευταία χρόνια, με τα Ace Combat Zero και AC7 να ξεχωρίζουν. – Κριτικός Scott McCrae
Ο Rex θα σας το δώσει
Αυτή τη φορά, ο αθόρυβος πιλότος σας είναι ο Rex από την ομάδα Joker Squadron. Όπως πολλοί πιλότοι του Ace Combat, είναι οι καλύτεροι στο είδος τους και η μεγαλύτερη ελπίδα για να σταματήσουν τον πόλεμο. Ο Rex αναλαμβάνει τον ρόλο των ‘Wings of Theve’, ενός θρυλικού άσου του οποίου οι προσπάθειες είναι γνωστές σε όλη την ήπειρο της Usea για να εμπνεύσει ελπίδα κατά τη διάρκεια της εισβολής από τον γειτονικό Sotoa. Ωστόσο, οι Wings of Theve είναι μια κατασκευή που προήλθε από μια εκστρατεία παραπληροφόρησης, καθώς ο πραγματικός Wings – Cope – σκοτώθηκε στη μάχη πριν ο Rex αναδειχθεί.
Ομολογώ ότι ήμουν λίγο επιφυλακτικός στην αρχή για τον αριθμό των cutscenes. Αυτές είναι μια σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με το slideshow στυλ του Ace Combat 7, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ο σκύλος δεν είναι JPEG αυτή τη φορά. Ωστόσο, τα παιχνίδια arcade που ξαφνικά γίνονται αυστηρά στο να με αναγκάζουν να παρακολουθώ πολλές σκηνές είναι συνήθως προειδοποιητικό σημάδι. Δεδομένου ότι χρειάστηκαν 45 λεπτά από την εκκίνηση του παιχνιδιού μέχρι την ολοκλήρωση της πρώτης αποστολής, ήμουν λίγο ανήσυχος. Ωστόσο, καθώς προχωρά το παιχνίδι, ο αριθμός των cutscenes μειώνεται και, ειρωνικά, η σύνδεσή μου με αυτές αυξάνεται χάρη σε ένα εξαιρετικό καστ πιλότων, τον καλύτερο αντίπαλο από την εποχή του Zero και μια εσωτερική μονόλογο του Cope που θυμίζει Johnny Silverhand για να καλύψει τη σιωπή του πρωταγωνιστή μας.
Μου αρέσει ιδιαίτερα η μεταναρατική ιστορία γύρω από την ανάληψη του ρόλου των Wings – η κατασκευή ενός θρύλου ως μέσο μάχης παραμένει μια υποβόσκουσα θεματική καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας. Υπάρχει μια αίσθηση Metal Gear Solid στα θέματα των στοχευμένων εκστρατειών παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τους ρόλους που παίζουν οι εταιρείες στην πολεμική οικονομία και πώς αυτές ωφελούνται από τον πόλεμο ανεξαρτήτως του νικητή, κάτι που φαίνεται ιδιαίτερα σχετικό στη σύγχρονη εποχή.
Αγάπη από το Strangereal
Το Ace Combat 8 δεν επαναστατεί στην βάση του· παίζετε μέσα από μια καμπάνια 30 αποστολών, επιλέγοντας τα καλύτερα αεροσκάφη, όπλα και εξαρτήματα για τις ανάγκες κάθε αποστολής, και ξεκινάτε την εργασία σας – αν παίξατε το Ace Combat 7, θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας με τους ελέγχους. Εκεί που οι Wings of Theve ξεχωρίζουν είναι η ποικιλία αποστολών. Θα χρειαστεί να μάχεστε σε πόλεις για να βοηθήσετε τη συνοδεία χερσαίων στρατευμάτων, μία αποστολή σας έχει να διαφύγετε από τον εχθρό σε ένα υποδεέστερο αεροσκάφος, ενώ άλλες απαιτούν να προκαλέσετε όσο το δυνατόν περισσότερη καταστροφή στις διάφορες βάσεις του εχθρού μέσα σε περιορισμένο χρόνο. Και φυσικά, ο φαν του Vergil μέσα μου αγαπά περισσότερο τις συναντήσεις με τον αντίπαλό σας.
Μπορεί να γίνει λίγο συντριπτικό. Όχι μόνο συμβαίνουν πολλά στην οθόνη ταυτόχρονα, αλλά θα πρέπει να προσέχετε πολλές απειλές. Μια αποστολή σας βλέπει να συμμετέχετε σε αερομαχίες με τους αντιπάλους σας, καταστρέφοντας όσο το δυνατόν περισσότερους εχθρικούς αντι-αεροπορικούς πυροβολικούς, ενώ φροντίζετε ότι οι στρατιώτες σας μπορούν να εισέλθουν στην πόλη ανενόχλητοι. Θα βρείτε τον εαυτό σας να πετά κάτω από τη μάχη, αλλά αντί να είναι απογοητευτική εργασία, το συναίσθημα της πίεσης είναι συναρπαστικό και πραγματικά τονίζει ότι η Usea είναι στα τελευταία της.
Παρά το άγχος, στο τέλος του παιχνιδιού έχω περάσει από το να είμαι ένας επιπόλαιος πιλότος σε μια πραγματική αίσθηση του άσου πιλότου που υποτίθεται ότι είμαι, με μηχανικούς και αφηγηματικούς ανατροπές που έρχονται μαζί για να προσφέρουν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές τελικές αποστολές της σειράς που ακόμα κι ο επαναστατικός Top Gun Maverick δεν μπορεί να συγκριθεί. Ακόμα και τώρα, δεν είμαι σίγουρος πώς το κατόρθωσα και οι αναμνήσεις από τις σχέσεις που αναπτύχθηκαν σε αυτές τις κρίσιμες στιγμές, σε πραγματική δράση και όχι μόνο σε cutscenes, κάνουν αυτό το ταξίδι ιδιαίτερο. Υπάρχει σχεδόν η φινέτσα του Avengers Endgame σε ορισμένες αποφασιστικές στιγμές, όπως μία που πραγματικά με έκανε να ξεπεράσω τις πιθανότητες σε αυτό που φαίνεται να είναι μια αυτοκτονική αποστολή.
Αν υπάρχει ένα πράγμα που μπορείτε να είστε σίγουροι με ένα παιχνίδι Ace Combat, είναι ότι θα έχει εξαιρετικό soundtrack. Ευτυχώς, το Wings of Theve δεν είναι διαφορετικό, με αυτό που πιθανότατα είναι το νέο μου αγαπημένο στη σειρά, δίπλα στο Ace Combat Zero. Οι αποστολές διαθέτουν υπέροχες ορχηστρικές μελωδίες που τονίζουν τέλεια τις έντονες αερομαχίες, ενώ οι κιθάρες και η μουσική εντός του σύμπαντος προσθέτουν καλή ποικιλία. Το θέμα Shadows – ήδη ένα μολυσματικό ομαδικό σύνθημα που προαναγγέλλει τον επερχόμενο τρόμο – φτάνει σε πλήρη ανάπτυξη στην αποστολή 3, είναι ίσως η μόνη φορά που μπορώ να θυμηθώ να λέω “Ω Θεέ μου” δυνατά γιατί ήταν τόσο καλό.
Τέλος, υπάρχει το Ace Combat Online, το πολυπαιχνιδιακό κομμάτι του παιχνιδιού. Δυστυχώς, αυτό ήταν διαθέσιμο μόνο για μία ημέρα κατά την περίοδο αξιολόγησης. Ό,τι πρόλαβα να δοκιμάσω ήταν μια διασκεδαστική επιλογή αποστολών PvP και PvE, αλλά με μόνο λίγες επιλογές παιχνιδιού και ένα σύστημα λόμπι που σας αποκλείει από το να κάνετε οτιδήποτε περιμένοντας έναν αγώνα, δεν ξέρω αν θα επιστρέψω σε αυτό πολύ μόλις περάσει η αρχική ενθουσιαστική περίοδος.
Το Ace Combat 8 είναι μια φανταστική νέα προσθήκη στη σειρά της Bandai Namco. Αν και ξεκινά λίγο αργά, η ιστορία του τελικά απογειώνεται χάρη σε εξαιρετικούς χαρακτήρες και μια υποβόσκουσα μεταναρατική ιστορία, ενώ κάθε νέα αποστολή προσφέρει μια έκρηξη έντονης δράσης. Ακόμα και με μία από τις πιο μακρές καμπάνιες της σειράς, δεν υπερβαίνει ποτέ τα όρια της υπομονής μου και είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μπορώ να επιστρέψω τα χρόνια που έρχονται όταν χρειάζομαι την αίσθηση G-force.
Το Ace Combat 8: Wings of Theve αξιολογήθηκε στο PS5 Pro, με κωδικό που παρέχεται από τον εκδότη. Όλες οι εικόνες ελήφθησαν σε λειτουργία προτεραιότητας frame rate.
Ανακαλύψτε άλλη μια πρόκληση με τα καλύτερα παιχνίδια προσομοίωσης ή τις καλύτερες κατατάξεις παιχνιδιών δράσης!