Η εντυπωσιακή αναμονή γύρω από το GTA 6 μπορεί να φαίνεται παράλογη, ωστόσο, είναι μόνο τρελή αν βρίσκεστε σε μια συγκεκριμένη κοινωνική φούσκα. Αυτή την εβδομάδα, ο φίλος μου Tom Warren προκάλεσε αίσθηση με τις ανησυχίες του σχετικά με την πιθανότητα πωλήσεων του Grand Theft Auto 6 στην Xbox Series X|S. Αυτό οδήγησε τον CSO της Xbox, Matthew Ball, να διαψεύσει τις φήμες, δηλώνοντας ότι το GTA 6 «δημιουργεί ρεκόρ» στις προπαραγγελίες της Xbox.
Ακόμη και αν αυτό ισχύει, το GTA 6 αποτελεί πρόβλημα για την Xbox. Χάρη σε μια τεράστια συμφωνία μάρκετινγκ με την PlayStation, η Xbox δεν μπορεί καν να αναφέρει επίσημα την ύπαρξη του GTA 6 στις κονσόλες της. Όλη η προώθηση του GTA 6 κατευθύνεται αποκλειστικά προς την PlayStation 5, και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το GTA 6 Online θα υποστηρίζει διασύνδεση, όπως και ο προκάτοχός του.
Είτε πρόκειται για την συμφωνία μάρκετινγκ της PlayStation είτε για την έλλειψη αποθεμάτων της Xbox Series X|S (λόγω της «RAMpocalypse»), το GTA 6 φαίνεται ότι θα αποτελέσει μια χαμένη ευκαιρία για την Xbox αυτό το φθινόπωρο.
… Αλλά έχει σημασία;
Ξαφνικά, ένας απροσδόκητος σωτήρας έχει εμφανιστεί. Ένας σωτήρας από το παρελθόν μας… ένα βιντεοπαιχνίδι που μπορεί να διαρκέσει για πάντα.
Το World of Warcraft: Forever μπορεί να ξεπεράσει το GTA 6
Η αναμονή γύρω από το GTA 6 έχει οδηγήσει τους εκδότες σε απεγνωσμένες κινήσεις για να αποφύγουν το τρένο που πλησιάζει στη βιομηχανία παιχνιδιών. Έχω γεμίσει με παιχνίδια προς ανασκόπηση από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Οκτώβριο, και απλώς δεν υπάρχει χρόνος για να τα παίξω όλα. Blood of Dawnwalker, Control Resonant, Gears: E-Day, Star Wars: Zero Company, Valor Mortis, Sinking City 2, Onimusha, Minecraft Dungeons 2… δεκάδες υπέροχα indie παιχνίδια και ακόμη περισσότερα AA και AAA τίτλοι… όλοι αποφεύγουν το GTA 6.
Ωστόσο, υπάρχουν δύο παιχνίδια από την Xbox που θα κυκλοφορήσουν κοντά ή και την ίδια ημέρα με το GTA 6, τα Call of Duty: Modern Warfare 4 και, ίσως πιο σημαντικά, το World of Warcraft: Forever.
Η αναμονή για το MW4 φαίνεται να είναι μειωμένη φέτος, πιθανώς λόγω του GTA 6 και της γενικής κόπωσης της σειράς, αλλά το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για το WoW: Forever. Ακόμα και ως φανατικός θαυμαστής του WoW, έχω μείνει άναυδος από τη δημοτικότητα της beta, που συνήθως απαιτεί αγορά για να αποκτηθεί. Δεν θα κυκλοφορήσει μέχρι τον Νοέμβριο, αλλά φαίνεται ότι σπάει ήδη ρεκόρ σειράς για την Blizzard και, κατά συνέπεια, την Xbox.
Οι προγραμματιστές της Blizzard έχουν δηλώσει ότι δεν έχουν δει το παιχνίδι τόσο πολυάσχολο εδώ και 17 χρόνια, και οι δικές μου πηγές μέσα στη Blizzard έχουν επιβεβαιώσει παρόμοια. Ίσως κρίσιμο είναι ότι μου έχουν πει ότι το WoW: Forever δεν «καταναλώνει» το WoW: Retail. Αυτοί είναι όλοι νέοι ή παλαιοί παίκτες που επιστρέφουν, ενθουσιασμένοι από την αναμονή και τη δημοτικότητα από σούπερ επιδραστικούς streamers όπως ο Asmongold. Οι διακομιστές αγωνίζονται να αντέξουν το φόρτο, καθώς οι νέοι και οι παλαιοί παίκτες επιστρέφουν κατά χιλιάδες για να περπατήσουν ξανά στην Άζεροθ.
Το WoW: Forever είναι ουσιαστικά μια ανακατασκευή του OG WoW από πριν 23 χρόνια… και θα αντιμετωπίσει το GTA 6 στην ίδια περίοδο κυκλοφορίας, που δεν είναι ακόμη διαθέσιμο σε PC. Το WoW: Forever θα έχει σχεδόν ελεύθερη πορεία στον υπολογιστή λόγω των παιχνιδιών πολλαπλών πλατφορμών που αποφεύγουν το Grand Theft Auto 6.
Η Xbox και οι προοπτικές ανάπτυξης
Για τις τριμηνιαίες προβλέψεις της Xbox, δεν μπορούσε να έρθει καλύτερα από μια εταιρική προοπτική. Η Asha Sharma έχει υποσχεθεί στους μετόχους ότι η Xbox θα επιστρέψει στην ανάπτυξη φέτος, και αυτό έγινε χωρίς να ληφθούν υπόψη οι εκπληκτικές τους προβλέψεις για το WoW: Forever.
Πράγματι, αν βρίσκεστε στη φούσκα της συζήτησης της Xbox, είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι το World of Warcraft: Forever θα ενισχύσει τα οικονομικά της γραμμής. Το Minecraft ανακοίνωσε επίσης μια νέα διάσταση στο «The Sift», που θα προστεθεί στο παιχνίδι το 2027. Μπορώ να δω από την επισκεψιμότητα ότι αυτό θα είναι επίσης σημαντικό για το παιχνίδι, αλλά και για την Xbox ως εταιρική μονάδα.
Η Xbox είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι
Έτσι, ακόμη και αν το GTA 6 ήταν αποτυχία στην Xbox (και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι θα ήταν), η Xbox έχει μια ποικιλία εναλλακτικών σχεδίων στη διάθεσή της. Ορισμένα σκόπιμα, κάποια λιγότερο σκόπιμα.
Αυτό είναι το θέμα με τη σύγχρονη Xbox. Πολλές από τις συζητήσεις επικεντρώνονται στις κονσόλες — αγνοούν τα κινητά, αγνοούν τα παιχνίδια PC υπηρεσιών όπως το WoWF, και άλλες πηγές εσόδων που η Xbox δημιουργεί με άδειες τηλεόρασης και ταινιών. Υπάρχει επίσης το θεματικό πάρκο του Minecraft που έρχεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο θα είναι ένα πεδίο δοκιμών για ευρύτερη επέκταση σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια. Μπορεί τελικά να δούμε το «Blizzard World» δίπλα στο Minecraft World; Δεν είναι εντελώς αδύνατο. Υπάρχει επίσης εσωτερική συζήτηση για ένα «XboxCon» παρόμοιο με το BlizzCon στο μέλλον…
Ναι, το GTA 6 είναι σημαντικό για την Xbox… αλλά υπάρχει επίσης μια κρίση εφοδιασμού. Οι PS5 και Xbox Series X|S δεν είναι υπερβολικά διαθέσιμες. Πωλούν κάθε κονσόλα που μπορούν να συγκεντρώσουν ακόμα και χωρίς το GTA 6. Ίσως αν η «RAMpocalypse» δεν ήταν σε εξέλιξη, το GTA 6 θα ήταν πιο κρίσιμο από ότι είναι τώρα. Αλλά η Xbox είναι ισχυρότερη από ποτέ χάρη στην υποδομή της Xbox Series X|S αυτή τη στιγμή.
Ο CSO της Xbox Matthew Ball δήλωσε ότι το GTA 6 σπάει ρεκόρ για την Xbox, αλλά ακόμη και αν αυτό δεν ήταν αλήθεια… η λειτουργία της Xbox είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερη και έχει πολύ μεγαλύτερη δυνατότητα πέρα από την παραδοσιακή κονσόλα αυτές τις μέρες. Αυτό είναι πριν η Xbox ανακοινώσει ακόμη τις κονσόλες εκδόσεις του World of Warcraft: Forever, οι οποίες σίγουρα έρχονται. Το World of Warcraft δεν έχει ποτέ βγει σε κονσόλα. Το WoW:F ως περιορισμένη κονσόλα θα οδηγούσε περισσότερες πωλήσεις στην Xbox Series X|S από ότι το GTA 6 με την προώθηση της PlayStation θα μπορούσε ποτέ, κατά τη γνώμη μου.
Αλλά παρακάμπτω. Το σημείο είναι απλό. Το GTA 6 είναι μόνο η κερασάκι στην τούρτα για τη σύγχρονη επιχειρηματική στρατηγική της Xbox; δεν είναι ολόκληρη η τούρτα.