Η καθημερινότητα συνεχώς φέρνει ανακοινώσεις σχετικά με κλασικούς τίτλους κονσολών που αποκτούν νέες εκδόσεις, επιτρέποντας την αναπαραγωγή τους σε σύγχρονες συσκευές. Πολλές από αυτές τις ανανεώσεις, αν και δεν είναι όλες εξαιρετικές, υποστηρίζονται από τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον της κοινότητας για αυτά τα έργα έχει εμπνεύσει μια νέα πρωτοβουλία της Microsoft, γνωστή ως Xbox Labs.
Τι ακριβώς είναι το Xbox Labs; Σύμφωνα με την Asha Sharma, επικεφαλής της Xbox, πρόκειται για “μια μικρή ομάδα δημιουργών παιχνιδιών, μηχανικών και επιστημόνων, που έχουν ως αποστολή να μετατρέπουν τις αναδυόμενες ιδέες σε βιώσιμα προϊόντα για τους παίκτες και τους προγραμματιστές μας”. Αυτή η περιγραφή μπορεί να ακούγεται αόριστη, αλλά είναι ακριβώς όπως περιγράφεται – και σύμφωνα με μια ανακοίνωση που στάλθηκε στους υπαλλήλους, είναι εμπνευσμένη από μια σειρά προσπαθειών ανάπτυξης της κοινότητας, περιλαμβάνοντας τις ανανεώσεις.
Η Sharma επισημαίνει: “Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε παρατηρήσει παιχνίδια να αναλύονται και να ανακατασκευάζονται γρήγορα ώστε να λειτουργούν σε υλικό που ποτέ δεν προοριζόταν για αυτό”. Προσθέτει, “Οι εκδόσεις για Windows PC έχουν μεταφραστεί ώστε να τρέχουν σε Apple Silicon ή έχουν προσαρμοστεί για να λειτουργούν μέσω προγράμματος περιήγησης, χρησιμοποιώντας WebAssembly και WebGPU, με το τελευταίο να πλησιάζει το 90% της παγκόσμιας υποστήριξης προγράμματος περιήγησης. Ίσως πιο εκπληκτικό είναι ότι έχουμε δει πολλούς από τους μεγαλύτερους τίτλους παγκοσμίως να έχουν ενσωματωθεί στον πηγαίο κώδικα άλλων παιχνιδιών.
Η Sharma συμπληρώνει ότι είναι “εύκολο να διαπιστώσουμε τις δυνατότητες στο να γίνονται τα εξαιρετικά παιχνίδια πιο προσβάσιμα, δίνοντας νέα ζωή στους παλιούς τίτλους και επιτρέποντας σε περισσότερους παίκτες να γίνουν δημιουργοί και συνδημιουργοί. Αυτά είναι αναμφισβήτητα θετικά αποτελέσματα για τους παίκτες, ακόμη και όταν (και μερικές φορές επειδή) αμφισβητούν τα υπάρχοντα επιχειρηματικά μας μοντέλα.”
Δράσεις του Xbox Labs
Ποιες είναι οι διαφορές του Xbox Labs σε σύγκριση με τις προηγούμενες προσπάθειες συμβατότητας, όπως αυτή που έφερε επιλεγμένους τίτλους OG Xbox σε PC πριν από λίγους μήνες; Δεν υπάρχει σαφής δηλωμένος στόχος στην ανακοίνωση, αλλά οι ανανεώσεις προσφέρουν συχνά πιο ισχυρές επιλογές για βελτιώσεις οπτικών και παικτικών στοιχείων από την απλή εξομοίωση.
Φυσικά, πολλές πρόσφατες ανανεώσεις έχουν κωδικοποιηθεί με βάση την ατμόσφαιρα, και η κωδικοποίηση AI φαίνεται να είναι μια ελκυστική πρόκληση για τη Microsoft. “Πιστεύω ότι η Xbox έχει έναν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει εδώ. Η κωδικοποίηση έγινε το αρχικό μεγάλο φορτίο για τους πράκτορες, διότι μπορούν να γράφουν, να εκτελούν και να δοκιμάζουν λογισμικό. Τα παιχνίδια μοιράζονται πολλές από αυτές τις ίδιες ιδιότητες,” αναφέρει η Sharma.
Αντιστάσεις και προοπτικές
Ορισμένοι προγραμματιστές πίσω από τις πιο αξιοσημείωτες κλασικές ανανεώσεις παιχνιδιών έχουν πάρει σθεναρές θέσεις κατά της AI, αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι το μέγεθος του τρέχοντος κύματος ανανεώσεων οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην τεχνητή νοημοσύνη. Υπάρχει μια έκδοση του Bloodborne για PC με πλήρη multiplayer, μια έκδοση του Mario Kart Wii για PC και μια νέα έκδοση του OG Crash Team Racing, οι οποίες σύμφωνα με πολλούς θαυμαστές έχουν “χαλάσει” από την AI.
Η Sharma καταλήγει, “Το LABS μας δίνει έναν τρόπο να εξερευνήσουμε νέα τεχνολογία χωρίς να εγκαταλείψουμε την εργασία που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη.” Ποια αποτελέσματα θα προσφέρει αυτή η νέα τεχνολογία; Η εικασία σας είναι το ίδιο καλή με τη δική μου.
Η Epic Games βρίσκεται σε “μεγάλη στροφή” για “μέγιστη επιτάχυνση AI” εν μέσω αναφορών για καθυστέρηση του Disney shooter λόγω της αμφιλεγόμενης τεχνολογίας.