Στο PUBG: Dednet, ο θάνατος είναι μόνο η αρχή, ή τουλάχιστον αυτό είναι το σλόγκαν που προβάλλεται στην καμπάνια μάρκετινγκ του παιχνιδιού. Η νέα αυτή κυκλοφορία από τους δημιουργούς του φαινομένου που δημοφίλευσε το είδος battle royale, έχει μάθει πολλά από τους προκατόχους της, προσαρμόζοντας και ανατρέποντας διδάγματα από το παρελθόν για να προσφέρει την ίδια χαοτική αγωνία σε ένα multiplayer FPS μέσω στοιχείων roguelike.
Το σκηνικό του τοποθετείται σε μια σκληρή περιοχή της βόρειας ακτής του Ειρηνικού, εμπνευσμένη από τη δεκαετία του ’90, και ένα ξεκάθαρο σχέδιο είναι ότι αυτό είναι το πιο τολμηρό και edgy μικρό αδελφάκι του PUBG. Μιλώντας με τον δημιουργικό διευθυντή Dave Curd, γίνεται σαφές ότι αυτή η φιλοσοφία επεκτείνεται πέρα από τα γκράφιτι και τις ζωντανές εικόνες που κάνουν τον χάρτη να ξεχωρίζει. Ο Curd αναφέρει ότι το Dednet διαδίδει “το ευαγγέλιο του PUBG,” προσφέροντας έναν “άπειρο” αριθμό ευκαιριών παιχνιδιού με μια ξεχωριστή μορφή.
Είμαι μέσα
Το καλύτερο παράδειγμα αυτού, όπως εξηγεί ο Curd, είναι ότι το παιχνίδι δεν είναι σχεδιασμένο για να είναι ισόρροπο. Στον προηγούμενο τίτλο τους, υπήρξε μεγάλη προσοχή ώστε όλοι οι αρχάριοι παίκτες να έχουν ίσες ευκαιρίες στην αρχή ενός αγώνα. Ωστόσο, το PUBG: Dednet δεν είναι αυτό το παιχνίδι. Ο μεγαλύτερος παράγοντας σε αυτό είναι οι μηχανισμοί roguelike. Είναι συνηθισμένο στα battle royales να επαναλαμβάνονται οι αγώνες. Με το Dednet, όχι μόνο αυτό έχει ενσωματωθεί στο σχεδιασμό του παιχνιδιού, αλλά ενθαρρύνεται κιόλας. Σε κάθε εκτέλεση είσαι πιο ισχυρός από την προηγούμενη, ανεξάρτητα από την κατάταξή σου, και με αυτό έρχεται η ευκαιρία να ανατρέψεις την κατάσταση.
“Τι θα γινόταν αν ένας μέτριος παίκτης σε μια μακρά εκτέλεση συναντήσει έναν πολύ καλό παίκτη στην αρχή της δικής του εκτέλεσης; Πώς επηρεάζει αυτό την ισορροπία;” ρωτά ο Curd. Έχουμε δει τέτοιες ανισορροπίες στο παρελθόν, καθώς το Call of Duty πειραματίζεται με εναλλακτικές προσεγγίσεις στην παραδοσιακή κατάταξη με βάση τις ικανότητες, και το περιβόητο XDefiant την εγκατέλειψε εντελώς.
Αλλά αυτή η friction φαίνεται να είναι ακριβώς αυτό που στοχεύει το Dednet, μόνο σε μικρότερη και ταχύτερη κλίμακα.
Όπως το θέτει ο Curd, είναι ένα παιχνίδι για εκείνους που είναι “κουρασμένοι από παιχνίδια που είναι πολύ ασφαλή.” Με κάθε εκτέλεση κερδίζεις περισσότερους τρόπους για να αποκτήσεις το πλεονέκτημα, και με κάθε σκληρή ήττα, η επιθυμία να ξαναμπείς για να επανορθώσεις. “Τι θα γινόταν αν μπορούσες να κάνεις μια εκτέλεση όπου εγώ είμαι στον όγδοο αγώνα μου και σε πιάνω στον πρώτο σου αγώνα; Αν είσαι ακόμα καλύτερος σκοπευτής, πιθανόν να κερδίσεις – αλλά ίσως να σε πιάσω,” λέει ο Curd, περιγράφοντας την εμπειρία ως “ένα πιάτο τόσο πικάντικο, που δεν μπορείς να φας μόνο ένα.”
Είναι μια ριψοκίνδυνη προσέγγιση, και σίγουρα θα απομακρύνει παίκτες που δεν είναι τόσο αχόρταγοι στην τιμωρία, κάτι που ο Curd έχει ήδη παρατηρήσει σε προηγούμενες εκδόσεις. “Νομίζω ότι στην αρχή είχαμε μια πραγματικά μεγάλη ανισορροπία δυνάμεων. […] Αν είχες πέντε δυνάμεις και εγώ μπήκα ως νέος παίκτης, θα είχα μηδέν δυνάμεις, και θα συγκρούονταν μεταξύ μας. Ήταν πολύ δύσκολο, και ήταν μια δυνατότητα που είτε την αγαπούσες είτε την μισούσες, και νομίζω ότι απομάκρυνε πολλούς νέους χρήστες που έλεγαν ‘Παιδιά, με σκοτώνετε!'”
Ανθρωποκτονία με αγένεια
Έχουν γίνει προσπάθειες για να ελεγχθεί η ανισορροπία. Κάθε παίκτης έχει πέντε δυνάμεις, οι οποίες ενεργοποιούνται σε διαστήματα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Στη φάση ένα, όλοι οι παίκτες είναι περίπου ισοδύναμοι, αλλά στην πέμπτη φάση οι γάντια έχουν αφαιρεθεί και οι παίκτες που είναι στην 5η, 6η ή σε υψηλότερες εκτελέσεις θα έχουν σαφές πλεονέκτημα. Αυτό προάγει ριψοκίνδυνες επιθετικές στρατηγικές, καθώς όσο διαρκεί το παιχνίδι, τόσο πιο δύσκολο γίνεται για τους παίκτες με λιγότερες εκτελέσεις να έρθουν πρώτοι. “Θέλουμε να διασκεδάζουν με τις δυνάμεις. Θέλουμε να απολαμβάνουν την καταδίωξη και να παίζουν ελεύθερα. Μόλις παρατηρήσαμε ότι οι παίκτες σταμάτησαν να εμπλέκονται σε μάχες και άρχισαν να κρύβονται, είπαμε: ‘Ω, ω, ω! Μη το κάνετε αυτό. Αυτό είναι λάθος.’ Υπάρχουν άλλα παιχνίδια σαν αυτό. Θέλουμε να ενθαρρύνουμε τη σύγκρουση και τις τρέλες,” λέει ο Curd.
Το Dednet αφορά την ταχύτητα και τη ροή, επεκτείνοντας μια συνεδρία παιχνιδιού πέρα από τον συνηθισμένο αριθμό παιχνιδιών και δημιουργώντας έναν χιονοστιβάδα στην ανάπτυξη του χαρακτήρα, αντέχοντας σφοδρές ήττες μέχρι τελικά να βγει στην επιφάνεια μέσω της επιμονής και της αύξησης τόσο των ικανοτήτων όσο και των δυνάμεων.
Το PUBG: Dednet φαίνεται να είναι μια φιλόδοξη και χαοτική νέα προσέγγιση στον τύπο Battle Royale, αλλά μένει να δούμε πόση τιμωρία θα είναι διατεθειμένοι να αντέξουν οι νέοι παίκτες πριν οι νέοι μηχανισμοί roguelike τους ρίξουν στα βαθιά. Μετά από όλα, το πικάντικο φαγητό δεν είναι για όλους.