Δεν ήρθα στο RuneScape: Dragonwilds ως πλήρης αρχάριος, παρόλο που έχασα την ευκαιρία με το RuneScape στα ’00s. Έχω παίξει λίγο από το Old School RuneScape και ήμουν ιδιαίτερα απορροφημένος από το Melvor Idle που δημοσιεύτηκε από την Jagex. Δεν είμαι ακριβώς ξένος στο πώς λειτουργεί η αίσθηση προόδου του παιχνιδιού, και φαίνεται λογικό ότι μια παραλλαγή επιβίωσης θα μπορούσε να είχε λειτουργήσει. Θα μπορούσε.
Βασικά, δεν υπάρχει τίποτα εξαιρετικά λάθος με το RuneScape: Dragonwilds. Η ροή του είναι παρόμοια με άλλες επιβιωτικές παιχνίδια, με σαφείς επιρροές από το Valheim, το οποίο έφτασε στο 1.0 νωρίτερα αυτό το μήνα. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές δεξιότητες που πρέπει να κυριαρχήσεις, μια ποικιλία βιομάτων για εξερεύνηση και εχθροί για κυνήγι – αλλά όλα φαίνονται κάπως άχρωμα και μη λειτουργικά.
Μετά την αναζήτηση των πετρών και του ξύλου που χρειάζεσαι για να φτιάξεις μια τσάπα, πηγαίνεις σε ένα δέντρο και χτυπάς. Και μετά χάνεις. Αποδεικνύεται ότι πρέπει να είσαι σχεδόν τετράγωνος με το δέντρο για να κόψεις σωστά. Εντάξει, κανένα πρόβλημα. Ας πάμε να εξορύξουμε λίγο βράχο. Όχι αυτόν τον βράχο, αυτός είναι διακοσμητικός. Πρέπει να πας να εξορύξεις εκείνους τους συγκεκριμένους βράχους. Είναι εξαιρετικά αυστηρό στο πώς θέλει να κάνεις τα πράγματα, κάτι που το παιχνίδι καταδεικνύει αμέσως, υποχρεώνοντάς σε να ακολουθήσεις μια προκαθορισμένη σειρά εργασιών αντί να εξερευνήσεις και να ανακαλύψεις πράγματα μόνος σου.
Αυτή η αυστηρότητα επεκτείνεται σε όλο το παιχνίδι. Πάρτε για παράδειγμα τον τροχό που χρειαζόμουν για να φτιάξω. Για να εντοπίσω έναν χαρακτήρα που είχε χαθεί, χρειαζόμουν κέρατα, αλλά τα ελάφια είναι δύσκολο να κυνηγηθούν με μαχαίρι ή ρόπαλο. Έτσι, πρέπει να φτιάξεις ένα τόξο. Για να φτιάξεις ένα τόξο, χρειάζεσαι χοντρό νήμα. Για να φτιάξεις χοντρό νήμα, χρειάζεσαι έναν τροχό. Το παιχνίδι δεν σου λέει πώς να ξεκλειδώσεις αυτό. Αποδεικνύεται ότι πρέπει να μαζέψεις λίγο λιναρόσπορο για να αποκτήσεις το σχέδιο του τροχού. Αν δεν περιπλανιέσαι εμμονικά και δεν μαζεύεις τα πάντα που βλέπεις, φαίνεται ότι θα δυσκολευτείς. Αυτό είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να παίξεις με τον οδηγό ανοιχτό, γιατί κάποιος φανατικός θα έχει πιθανώς εξηγήσει το παιχνίδι καλύτερα από ότι αυτό εξηγεί τον εαυτό του.
Μείνε ζωντανός
Ας πάμε στις βασικές αρχές του παιχνιδιού – επιβίωση. Χρειάζεσαι τροφή και νερό για να προχωρήσεις, έτσι θα πρέπει να ενεργοποιήσεις τον προγονό σου και να γίνεις κυνηγός-συλλέκτης. Αυτό είναι εντάξει, όλοι ξέρουμε τι να περιμένουμε όταν χρειάζεσαι τροφή σε ένα παιχνίδι. Αυτό που δεν χρειάζεται συνήθως να αντιμετωπίσουμε είναι ο χαρακτήρας σου να είναι τόσο κακός μάγειρας σε χαμηλά επίπεδα Μαγειρικής που το φαγητό σου μπορεί να βγει καμένο και λιγότερο θρεπτικό. Αυτό έχει επιπτώσεις, καθώς το καμένο φαγητό δεν συμβάλλει αποτελεσματικά στην αποκατάσταση της υγείας σου, κάτι που μπορεί να κάνει τις πρώτες μάχες εναντίον των γοβλίνων πραγματικά κουραστικές.
Γιατί να μην μπορώ να βγάλω το φαγητό από τη φωτιά όταν είναι έτοιμο; Γιατί όλες οι προσπάθειές μου να πηγαίνουν χαμένες ώστε ένας αριθμός να μου πει ότι είμαι καλύτερος στη Μαγειρική, αντί να γίνω καλύτερος στο παιχνίδι; Το νερό είναι ένα καλύτερο σύστημα. Μπορείς να συλλέξεις βρώμικο νερό οπουδήποτε, αλλά για να το κάνεις πόσιμο, πρέπει να το βράσεις. Απλό, διαισθητικό και το παιχνίδι δεν σε αναγκάζει να το κάνεις λάθος.
Οι περισσότερες από τις ατομικές δεξιότητες φαίνονται αρκετά ανόητες. Η αναβάθμιση τους σου δίνει μικρές αυξήσεις στατιστικών τις περισσότερες φορές, με σημαντικές αναβαθμίσεις να έρχονται σπανιότερα. Δεν υπάρχει η αίσθηση επίτευξης ή προόδου που σου προσφέρει το Melvor Idle, παρά τη σκόπιμη απλοποιημένη και εκλεπτυσμένη φύση του.
Η άγρια, γκρίζα προοπτική
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, το Dragonwilds φαίνεται σαν ένα παιχνίδι που προσπαθεί να εκφράσει τον λόγο ύπαρξής του, και ένα που είναι ακόμα ανώριμο στο 1.0. Η αίσθηση του τόπου είναι ίσως ο μεγαλύτερος παράγοντας. Αν και είναι χειροποίητο, ο κόσμος δεν φαίνεται ενδιαφέρον να εξερευνηθεί. Δεν υπάρχει πραγματική αίσθηση μυστηρίου, με μία περιοχή γεμάτη γοβλίνους να μοιάζει πολύ με μια άλλη, και είναι πολύ εύκολο να χαθείς χωρίς να το καταλάβεις γιατί οι περιοχές μοιάζουν ευρέως ίδιες.
Ενώ έπαιζα το Dragonwilds, αναρωτήθηκα γιατί θα επέλεγες να το παίξεις αντί για κάποιο από τα καλύτερα επιβιωτικά παιχνίδια που υπάρχουν ήδη στην αγορά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν το συγκρίνεις, για άλλη μια φορά, με το Valheim, που φαίνεται να είναι ο πιο προφανής αντίπαλος. Το RuneScape σου προσφέρει έναν τεράστιο κόσμο γεμάτο ανακαλύψεις, ενώ το Melvor Idle προσφέρει την αίσθηση προόδου του σε μια εξαιρετικά αποσταγμένη μορφή. Ποιο ρόλο παίζει το Dragonwilds; Μετά από αρκετές ώρες, εξακολουθώ να μην το γνωρίζω.
10 χρόνια αργότερα, το Old School RuneScape παραμένει το καλύτερο MMO που έχω παίξει ποτέ.