Η Sony επικαλείται τις “προτιμήσεις των καταναλωτών” για τα ψηφιακά παιχνίδια ως κύριο λόγο για την απόφασή της να εγκαταλείψει τις φυσικές κυκλοφορίες PlayStation, ωστόσο οι αριθμοί που παρουσιάζονται σε μια νέα έκθεση λένε μια διαφορετική ιστορία. Παιχνίδια όπως το Marvel’s Spider-Man 2 εξακολουθούν να αποφέρουν σημαντικά έσοδα από φυσικά αντίτυπα, σύμφωνα με τον Rhys Elliot της Alinea Analytics, και η απόφαση της Sony να σταματήσει τις φυσικές κυκλοφορίες σχετίζεται περισσότερο με τον έλεγχο της συνολικής αγοράς παιχνιδιών PlayStation.
Έσοδα από φυσικά αντίτυπα
Η Marvel’s Spider-Man 2 απέφερε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ακαθάριστα έσοδα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις στο τελευταίο ενημερωτικό δελτίο του Elliot, εκ των οποίων το 35% προήλθε από πωλήσεις φυσικών αντιτύπων. Το Ghost of Yotei έκανε 400 εκατομμύρια δολάρια, με το 37,6% φυσικό. Το Astro Bot έφτασε τα 275 εκατομμύρια δολάρια με το 46,8% φυσικό. Το Death Stranding 2 απέφερε 129 εκατομμύρια δολάρια, με το 41,8% φυσικό.
Αιτίες των υψηλών αριθμών
Γιατί αυτοί οι αριθμοί είναι τόσο υψηλότεροι από ό,τι έχουμε δει από άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της Sony; Υπάρχουν πολλές αιτίες: πολλοί προηγούμενοι αριθμοί υπολόγιζαν τις πωλήσεις μονάδων και όχι τα έσοδα. Επιπλέον, οι αριθμοί της Alinea αφορούν τα έσοδα που δημιουργούνται, όχι τις μονάδες που πωλούνται. Και φυσικά, εδώ μιλάμε αποκλειστικά για “παιχνίδια prestige single-player”, των οποίων το κοινό είναι πιο πιθανό να αγοράσει φυσικά.
«Τα φυσικά έσοδα είναι τεράστια στα παιχνίδια prestige single-player για τα οποία η Sony γίνεται πιο προσεκτική», υποστηρίζει ο Elliot, προσθέτοντας ότι «ένα δολάριο από δίσκο αξίζει λιγότερο για τη Sony από ένα ψηφιακό, καθώς υπάρχει η προμήθεια του λιανοπωλητή, η παραγωγή και η διανομή». Σίγουρα, η Sony θα προτιμούσε να κρατήσει το 100% των εσόδων από αυτά τα παιχνίδια και ποντάρει ότι οι παίκτες που θα χάσει απορρίπτοντας τις φυσικές κυκλοφορίες θα αντισταθμιστούν από αυξημένα καθαρά κέρδη.
Έτσι, ο Elliot υποστηρίζει ότι «η απόφαση για τους δίσκους αφορούσε κυρίως τα περιθώρια, τον έλεγχο και την εξάλειψη της αγοράς μεταχειρισμένων», παρά μια αναγνώριση των καταναλωτικών τάσεων. Όλοι πιθανότατα θα μπορούσαμε να το υποθέσουμε και αυτοί οι παράγοντες είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο έχω υποστηρίξει ότι η κατάργηση των δίσκων από την PlayStation είναι κακή για όλους, αλλά υπάρχει κάποια δικαίωση στο να βλέπουμε αυτή τη σκέψη να υποστηρίζεται από ανάλυση αγοράς. Αυτό δεν καθιστά λιγότερο ενοχλητική την προοπτική ενός εντελώς ψηφιακού PS6.
Η Sony έχει κορυφώσει μια γενεαλογία αυτοκαταστροφών: εγκαταλείποντας το επόμενο Metal Gear του Hideo Kojima, ακριβώς την ώρα που το Marvel’s Wolverine αποτυγχάνει.