Η Sony αντιμετωπίζει ισχυρές αντιδράσεις, αλλά δεν προγραμματίζει να αλλάξει την απόφασή της για την καταργηση της παραγωγής φυσικών δισκακίων PlayStation το 2028. Ωστόσο, ίσως η κατάσταση να μην είναι τόσο σταθερή όσο φαίνεται, τουλάχιστον αυτό ελπίζω διαβάζοντας τις πρόσφατες δηλώσεις του Kenzo Saruhashi, προέδρου της Nippon Ichi Software, ο οποίος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ότι η απόφαση της Sony δεν είναι τελική.
Ανατροφοδότηση από τη Sony
«Στις συνομιλίες μας με τη Sony μέχρι σήμερα», δηλώνει ο Saruhashi, «νομίζω ότι ακούν πολλές από τις ανατροφοδοτήσεις των πελατών. Ενώ αυτό μπορεί να είναι το σημείο στο οποίο θα καταλήξουμε, είναι πιθανό ότι η συζήτηση μπορεί να εξελιχθεί στο μέλλον, οπότε θα πρέπει να παρακολουθήσουμε τι θα συμβεί και τι θα προκύψει από αυτό.»
Ο Saruhashi έκανε αυτές τις δηλώσεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο PAX West και δημοσιεύονται τώρα σε μια περίοδο όπου υπάρχουν και άλλες φήμες σχετικά με τα σχέδια της Sony για τα δισκάκια. Το κανάλι YouTubeMoore’s Law is Deadπρότεινε πρόσφατα ότι η Sony ερευνά τους προγραμματιστές της σχετικά με την απόφαση να σταματήσει τη διάθεση δισκακίων. Αυτή η αναφορά δεν έχει επιβεβαιωθεί, αλλά σε συνδυασμό με τα σχόλια του Saruhashi, φαίνεται τουλάχιστον πιθανό ότι η Sony μπορεί να έχει δεύτερες σκέψεις σχετικά με τα δισκάκια.
Η στρατηγική της NIS
Η NIS είναι γνωστή για τη στρατηγική σειρά RPG Disgaea και άλλες εξειδικευμένες επιλογές που έχουν πιστούς οπαδούς ανάμεσα στους πιο σκληρούς φαν των JRPG. Η θυγατρική της, NIS America, έχει αναλάβει τις παγκόσμιες εκδόσεις για μια σειρά σημαντικών JRPG, συμπεριλαμβανομένων δημοφιλών σειρών όπως Ys και Trails. Η NISA συχνά κυκλοφορεί αυτούς τους τίτλους σε πολυτελείς εκδόσεις συλλεκτών, οι οποίες μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολα πωλήσιμες χωρίς να περιλαμβάνεται το πραγματικό παιχνίδι.
«Μιλώντας προσωπικά, γνωρίζω ότι ένα μεγάλο μέρος του επιχειρηματικού μας μοντέλου, ιδιαίτερα με τη NISA, είναι η παραγωγή φυσικών περιορισμένων εκδόσεων», επισημαίνει ο Saruhashi. «Αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι της επιχείρησής μας και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να παράγουμε αυτές τις φυσικές εκδόσεις, προσφέροντας την εξαιρετική ποιότητα που οι πελάτες μας περιμένουν από εμάς.»
Η κατάργηση των φυσικών παιχνιδιών προσφέρει στην Sony σημαντικά οφέλη. Δεν χρειάζεται πια να αναλαμβάνει το κόστος παραγωγής δισκακίων ή να μοιράζεται τα έσοδα με τους λιανοπωλητές. Επιπλέον, μπορεί να συνεργάζεται με τρίτους εκδότες για να ελέγχει τις τιμές στο κατάστημα PlayStation. Και δεν χρειάζεται πια να παρακολουθεί τις πωλήσεις μεταχειρισμένων παιχνιδιών, από τις οποίες δεν κερδίζει ούτε σεντ.
Ορισμένες αναφορές υποδεικνύουν ότι τα μεγαλύτερα παιχνίδια της Sony εξακολουθούν να αποφέρουν σημαντικό μέρος των εσόδων τους από δισκάκια, αλλά ο εκδότης φαίνεται να πιστεύει ότι ο έλεγχος της αγοράς αξίζει την απώλεια όποιων φυσικών παιχνιδιών παραμένουν στην αγορά.
Η απόφαση της Sony να σταματήσει την παραγωγή δισκακίων προμηνύει πιθανώς σχέδια για ένα πλήρως ψηφιακό PS6. Με τις απειλές για κονσόλες αξίας 1.000 δολαρίων να περιορίζουν το κοινό της επόμενης γενιάς, ο εκδότης σίγουρα επιθυμεί να μεγιστοποιήσει τα περιθώρια κέρδους του. Ωστόσο, αν τα επόμενα χρόνια συνεχιστούν οι διαμαρτυρίες από πρώην φαν σχετικά με την απόφαση της Sony να τερματίσει τα φυσικά μέσα, θα είναι ακόμα πιο δύσκολο να τους πείσει να ξοδέψουν μεγάλα ποσά για μια νέα κονσόλα. Σίγουρα, αυτό με απομακρύνει από την πλατφόρμα μετά από μια δεκαετία ως παίκτης πρώτης γραμμής PlayStation.
Η εξάλειψη των φυσικών μέσων έχει το αντίθετο αποτέλεσμα σε μένα – έχω ξαναερωτευτεί τη μονάδα δίσκων μου το 2026.