Αβεβαιότητα επικρατεί γύρω από το Halo, καθώς η Microsoft πέρασε από σημαντικές αλλαγές, οι οποίες οδήγησαν σε απολύσεις εκατοντάδων υπαλλήλων της Xbox. Μεταξύ αυτών ήταν και πολλοί προγραμματιστές από τα Halo Studios, ενώ το Halo IP θα περάσει στην Activision. Ο πρώην πρόεδρος της Blizzard, Mike Ybarra, φαίνεται να είναι ενθουσιασμένος με αυτή τη μεταφορά, χαρακτηρίζοντάς την «την καλύτερη είδηση σε πάνω από μια δεκαετία» για τους οπαδούς της πιο εμβληματικής σειράς της Xbox.
Αναδιάρθρωση της Xbox
Ο Ybarra δημοσίευσε μια ανάρτηση που επισημαίνει κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με την τρέχουσα αναδιάρθρωση της Xbox. Στην ανάρτηση, ο δημοσιογράφος παιχνιδιών Shinobi602 αναφέρει ότι «268 θέσεις καταργούνται στα Halo Studios, στη διαχείριση των Xbox Game Studios και σε άλλες ομάδες πρώτου μέρους». Επιπλέον, τονίζεται ότι τα Halo Studios έχουν περιοριστεί σε μια «μικρή ομάδα» που υποστηρίζει την κοινότητα της σειράς, καθώς η Activision αναλαμβάνει το τιμόνι του επόμενου παιχνιδιού Halo.
Θετική αντίδραση του Ybarra
Ο Ybarra φαίνεται να θεωρεί αυτή την εξέλιξη πολύ θετική. «Οι Rob Kostich, Dave Stohl, Pat Kelly και η ομάδα στην Activision είναι εξαιρετικοί, παλιοί προγραμματιστές παιχνιδιών», λέει. «Μη πολιτικοί, χωρίς ανοησίες – απλά το Halo στην καλύτερη του μορφή.»
Ο Kostich είναι πρόεδρος της Activision, ο (David) Stohl είναι εκτελεστικός αντιπρόεδρος και επικεφαλής ανάπτυξης, και ο (Patrick) Kelly είναι επικεφαλής δημιουργικού του Call of Duty.
Πολιτική και Halo
Δεν είναι σαφές ποιο πολιτικό ζήτημα παρατήρησε ο Ybarra στη διαχείριση του Halo μέχρι στιγμής, ούτε διευκρινίζει ποια πολιτικά ζητήματα έχουν αποφευχθεί με αυτή την αλλαγή στην Xbox. Ίσως βρούμε κάποια συμφραζόμενα στην αντίδραση του Ybarra σε μια λανθασμένη δήλωση που αποδόθηκε στον Ed Sheeran, έναν μουσικό που έχει δεχθεί αντιδράσεις και μποϊκοτάρισμα λόγω της ουδέτερης στάσης του στο Ισραήλ και την Παλαιστίνη, μετά την απομάκρυνση του ράπερ Macklemore από τη νέα του παράσταση λόγω δημόσιας υποστήριξης προς την κίνηση «ελευθερώστε την Παλαιστίνη».
Πριν από λίγες μέρες, ο Ybarra έγραψε.
«Οι άνθρωποι απλώς θέλουν να διασκεδάζουν στις συναυλίες και να ξεφεύγουν από τις ανοησίες που ακούμε καθημερινά σχετικά με την πολιτική. Κρατήστε τις ανοησίες έξω από τις συναυλίες, αφήστε τους ανθρώπους να ξεφύγουν και να διασκεδάσουν χωρίς τόσες ανησυχίες. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τα βιντεοπαιχνίδια. Κανείς δεν θέλει να ακούει τις απόψεις των άλλων – θέλουν να ξεφύγουν από την πραγματικότητα για λίγο ηρεμίας.»
Πράγματι, ποιος θέλει να ασχοληθεί με την πολιτική στο Halo, μια σειρά γνωστή για τα αδιάφορα θέματα όπως ο μιλιταρισμός, τα όπλα μαζικής καταστροφής, ο θρησκευτικός εξτρεμισμός, η γενοκτονία και οι παιδικοί στρατιώτες, για να αναφέρουμε μερικά μόνο.
Σχετικά με τους νέους φανερούς καθοδηγητές του Halo, ο Ybarra προσθέτει.
«Δεν φοβούνται να πάρουν ρίσκα και να προσφέρουν μια εμπειρία Halo που θα εντυπωσιάσει τους ανθρώπους και θα θέσει τις βάσεις για τα επόμενα 10+ χρόνια. Μπράβο στην Xbox για αυτή την απόφαση. LFG!»
Ο CCO της Xbox, Matt Booty, αναφέρει ότι το Halo υπό την Activision θα επιβλέπεται από «μια νέα ομάδα που έχει δημιουργηθεί ειδικά, ξεχωριστή από τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη και τα σχέδια για το Call of Duty.»
Σε δήλωσή της, η Activision αναφέρει.
«Ο στόχος μας είναι σαφής: να δημιουργήσουμε το καλύτερο Halo παιχνίδι που έχει γίνει ποτέ, αντάξιο του σύμπαντος και της κληρονομιάς του, παραμένοντας πιστοί σε ό,τι έκανε τους παίκτες να το αγαπήσουν στο πρώτο μέρος. Είναι μια τολμηρή φιλοδοξία, μία που αξίζει αυτή η σειρά.»
Αυτή η αναδιάρθρωση της Xbox, η οποία είδε επίσης το στούντιο Fallout: New Vegas, Obsidian, να πέφτει υπό τον έλεγχο της Bethesda, έχει επικριθεί ως το τελευταίο παράδειγμα εταιρειών και διευθυντών που αντιμετωπίζουν τους προγραμματιστές παιχνιδιών ως αναγκαίους, αν όχι μη σχετικούς, πόρους αποκομμένους από το πώς κατασκευάζονται τα παιχνίδια. Αν η Microsoft ήθελε να αποδείξει ότι μπορεί να διευθύνει ένα στούντιο και να παραγάγει μερικά παιχνίδια, η αποδοχή περισσότερων στούντιο, η απόλυση εκατοντάδων, η αναδιάταξη των εμπορικών σημάτων και η επιβάρυνση ανεξάρτητων και κάποτε ζωντανών ομάδων με νέους επιβλέποντες – μετά από μια φημολογούμενη προσπάθεια να απλοποιηθεί η μπερδεμένη διαχείριση της εταιρείας – είναι σίγουρα ένας τρόπος να το κάνει.
Ο Hideo Kojima δεν γνωρίζει αν το Physint θα κυκλοφορήσει στο PlayStation μετά την παραλαβή των εκδόσεων από την Xbox, και δεν έχει «αποφασίσει» αν θα χρησιμοποιήσει την μηχανή Decima που ανήκει στη Sony, επίσης.