Σε μια εξαιρετικά ταραχώδη περίοδο για τη βιομηχανία παιχνιδιών, η Xbox ξεχωρίζει για την αβεβαιότητά της, καθώς προετοιμάζεται για μια μεγάλη αναδιάρθρωση που θα οδηγήσει στην απώλεια 3.200 θέσεων εργασίας μέχρι το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους. Παράλληλα, ολόκληρα στούντιο έχουν κλείσει και τα παιχνίδια τους ακυρώθηκαν, ενώ άλλες ομάδες κάτω από την ομπρέλα των Xbox Game Studios έχουν συρρικνωθεί σε ελάχιστους εργαζομένους, όπως συμβαίνει με τα Halo Studios. Ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, δήλωσε πρόσφατα ότι η “αναδιάρθρωση” της Xbox είναι “καλό να βλέπουμε”, ενισχύοντας τις υπάρχουσες φήμες για πιθανή απομάκρυνση από τη Microsoft. Ωστόσο, η CEO της Xbox, Asha Sharma, επιμένει ότι δεν υπάρχουν τέτοια σχέδια.
“Η Xbox δεν είναι προς πώληση,” λέει η Sharma στην εφημερίδα The New York Times. “Θα κάνουμε ότι χρειάζεται για να διασφαλίσουμε την επιτυχία της εταιρείας και θα εξετάσουμε τις κατάλληλες συνεργασίες, το σωστό επιχειρηματικό μοντέλο και όλα όσα απαιτούνται για να το πετύχουμε.”
Τον Ιούνιο, η The Information ανέφερε ότι η Microsoft εξέταζε το ενδεχόμενο να αποσπάσει την Xbox ή να την προετοιμάσει προς πώληση, αναδομώντας την εταιρεία ως θυγατρική. Η Xbox αντιμετωπίζει αργές πωλήσεις υλικού εδώ και χρόνια, και μια στροφή προς τις πολλαπλές πλατφόρμες που στηρίζεται στο Xbox Game Pass δεν υλοποιήθηκε. Η Sharma ανακοίνωσε αυτό που αποκάλεσε “την πιο σημαντική αναδιάρθρωση στην ιστορία της Xbox” τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, όταν 1.600 εργαζόμενοι έχασαν τις θέσεις τους. Περίπου άλλοι 250 υπάλληλοι απολύθηκαν τον Σεπτέμβριο, εν μέσω περικοπών στο στούντιο Gears of War, The Coalition, και στον προγραμματιστή Age of Empires, World’s Edge.
Όλες αυτές οι αλλαγές, σύμφωνα με τη Sharma, θα οδηγήσουν κάποτε σε μια βιώσιμη και κερδοφόρα Xbox, ακόμα και αν απαιτήσει χρόνια. “Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας με τη Microsoft,” λέει η Sharma, “και θα ακολουθήσουμε τη μακροπρόθεσμη προοπτική.”
Μέσα στην Xbox, “το μόνο συγκεκριμένο που έχουν επικοινωνήσει είναι ότι θέλουν υψηλότερα κέρδη, και το θέλουν τώρα,” αναφέρει υπάλληλος της id Software.