Η EA έκλεισε τη BioWare, ακύρωσε το επόμενο Mass Effect και, το πιο σημαντικό, αναστάτωσε τις ζωές ακόμη περισσότερων προγραμματιστών παιχνιδιών σε μια ταραχώδη περίοδο για τη βιομηχανία. Σε απάντηση, οι προγραμματιστές αποτίουν φόρο τιμής στο θρυλικό στούντιο RPG διαδικτυακά, με πολλούς να δηλώνουν ότι τα παιχνίδια της είχαν καθοριστική σημασία για τις δικές τους δημιουργικές πορείες.
Ο 17χρονος βετεράνος της BioWare και πρώην διευθυντής, Michael Gamble, μοιράστηκε την ανακοίνωση του στούντιο. “Η υποστήριξή σας σήμαινε τα πάντα για μένα τα τελευταία 17 χρόνια στη BioWare,” γράφει.
Ο νέος επικεφαλής της Bungie, Josh Deane, απάντησε στην ανάρτηση του Gamble, λέγοντας:
“Ευχαριστώ και σε όλους στην BioWare που έχουν δημιουργήσει κόσμους που έχουν αποτελέσει τόσο σημαντικό μέρος των ζωών μας.”
Σε μια ξεχωριστή ανάρτηση, ο Deane προσθέτει:
“Αυτό το στούντιο είναι μαγικό και αναπόσπαστο μέρος των αγαπημένων μου αναμνήσεων παιχνιδιών, αρνούμαι να το πιστέψω…”
Ο βετεράνος της CD Projekt Red, Paweł Sasko, μια γνωστή φιγούρα για πολλούς θαυμαστές του Cyberpunk 2077 και του The Witcher, δηλώνει.
“Το Baldur’s Gate 1 και 2 διαμόρφωσαν τη φαντασία μου και την επιθυμία να δημιουργώ παιχνίδια. Δεν θα ήμουν ποτέ εδώ αν η BioWare δεν είχε ανάψει τη φωτιά στην καρδιά μου. Με ενέπνευσε, με διαμόρφωσε, εμπλούτισε τη φαντασία μου και γι’ αυτό θα είμαι για πάντα ευγνώμον. Θα σας θυμάμαι πάντα.”
Ο συν-διευθύνων σύμβουλος της CDPR, Michał Nowakowski, προσθέτει: “Η BioWare υπήρξε σημαντικό μέρος της ιστορίας της CDPR. Γίναμε φίλοι όταν τοπικοποιούσαμε και πουλούσαμε τα παιχνίδια Baldur’s Gate στην Πολωνία, την Τσεχία και τη Σλοβακία. Αργότερα μας βοήθησαν πολύ δανείζοντάς μας την μηχανή τους για το Witcher 1, μοιράζοντας τη σοφία τους και δίνοντάς μας ακόμη και μια θέση στο περίπτερό τους στην E3.
“Είχα την ευχαρίστηση να τους επισκεφτώ μερικές φορές στο Edmonton και επίσης να τους φιλοξενήσω στο γραφείο μας στη Βαρσοβία. Πολύ λυπηρό για τους ανθρώπους που πλήττονται, αλλά και λυπηρό να βλέπεις μια θρυλική μάρκα να καταρρέει. Δεν είναι μια καλή μέρα για τη βιομηχανία παιχνιδιών.”
Ο Gamble απάντησε στην ανάρτηση του Nowakowski, λέγοντας.
“Ευχαριστώ Μιχαήλ. Ήμασταν πάντα θαυμαστές σας. Πάντα θα είμαστε.”
Ο επικεφαλής της InXile Entertainment, Brian Fargo, σχολίασε επίσης τα αρχικά παιχνίδια Baldur’s Gate. “Είδαμε την υπόσχεση στο τι μπορούσαν να κάνουν,” λέει για τις μέρες της BioWare στο Shattered Steel, “και συνέχισαν να δημιουργούν τα Baldur’s Gate 1 και 2 και να γίνονται θρυλικοί. Μια λυπηρή μέρα πράγματι. Οι σκέψεις μου είναι με όλους εκεί σήμερα.”
Ο Ed Boon από το Mortal Kombat συμμερίζεται παρόμοια συναισθήματα. “Λυπάμαι πολύ που το ακούω. Δημιούργησαν μερικά εκπληκτικά παιχνίδια,” λέει σχετικά με την ανακοίνωση της BioWare για το κλείσιμο.
Ο διευθυντής επικοινωνίας, Thomas Puha, του στούντιο Remedy, που δημιούργησε τα Control και Alan Wake, συνοψίζει τις σκέψεις πολλών.
“RIP BioWare. Αυτό ήταν αναμενόμενο αλλά λυπηρό να το διαβάζεις. Το αυξανόμενο πρόβλημα για τους μεγάλους εκδότες είναι ότι τα μικρότερα AAA παιχνίδια δεν θα φέρουν αρκετά χρήματα, οπότε δεν μπορούν να ρισκάρουν σε αυτά, αλλά χωρίς να γίνονται πρωτότυπα παιχνίδια; Χρειαζόμαστε αυτά, χρειαζόμαστε νέες σειρές.”
“Πραγματικά λυπηρό αποτέλεσμα για ένα στούντιο που βοήθησε να καθοριστεί ολόκληρο το είδος,” εκτιμά ο Del Walker, καλλιτέχνης γνωστός για τη δουλειά του στο The Last of Us Part 2 Remastered και Star Wars Jedi: Survivor. Ο Walker προτείνει ότι το κλείσιμο του στούντιο είναι “το αποτέλεσμα περίπου 15 ετών προβλημάτων που σωρεύτηκαν,” συμπεριλαμβανομένων διαδοχικών εμπορικών αποτυχιών, κακής διαχείρισης και αυξημένης επιτήρησης από μια ομάδα της EA που αντιμετωπίζει δισεκατομμύρια χρέη μετά την εξαγορά.
Η βετεράνος δημοσιογράφος παιχνιδιών, Emma Kidwell, χαρακτηρίζει το κλείσιμο “μια τεράστια αποτυχία από την πλευρά της EA.”
“Τι σπατάλη ταλέντου και θεσμικής γνώσης. Το Mass Effect σημαίνει τόσα πολλά για μένα προσωπικά, δεν θα ήμουν προγραμματιστής αν δεν είχα παίξει την τριλογία. Η καρδιά μου είναι με όλους, αξίζουμε καλύτερα,”
λέει.
“Το τέλος μιας εποχής,” αναφέρει ο Brian Bucklew από το Caves of Qud.
“Πραγματικά είναι μια τρομερή εποχή,” γράφει ο ιδρυτής της Xbox, Seamus Blackley.
Ο αρχαίος συνθέτης του Mass Effect, Sam Hulick, ήταν από τους πρώτους που μίλησαν. “Είμαι απολύτως συντετριμμένος για το τέλος μιας εποχής,” λέει. “Ελπίζω όλοι οι ταλαντούχοι και υπέροχοι άνθρωποι στη BioWare να βρουν το δρόμο τους και να συνεχίσουν να εργάζονται σε καταπληκτικά παιχνίδια. Αγαπούσα κάθε λεπτό που δούλευα μαζί σας στην τριλογία του Mass Effect.”
Πολλοί άλλοι πρώην προγραμματιστές της BioWare έχουν επίσης εκφραστεί. Πολλοί από αυτούς είναι τώρα στα North Mist Studios, γράφοντας στο Bluesky.
“Πολύ βαριά νέα καθώς το πρώην στούντιο μας, BioWare, κλείνει τις πόρτες του σήμερα. Ήταν ένας καθοριστικός τόπος για πολλούς. Ωστόσο, πολλοί πρώην προγραμματιστές της BioWare είναι διασκορπισμένοι στη βιομηχανία. Βρείτε τους, υποστηρίξτε τους. Like, follow, comment και βοηθήστε μας να αποδείξουμε ότι υπάρχει ακόμα υποστήριξη για τους τύπους παιχνιδιών που δημιουργούμε!”
Ένας τρέχων συμβασιούχος της EA, ο σχεδιαστής αφηγήσεων Jarrett Poole της ομάδας Skate, αναφέρθηκε στους ευρύτερους απολύσεις στην EA.
“Η σύμβασή μου θα ολοκληρωθεί, οπότε είμαι ακόμα υπάλληλος. Αλλά βλέποντας πολλούς από τους καταπληκτικούς συναδέλφους και φίλους μου να απολύονται σήμερα ήταν καταστροφικό. Κάθε ένας τους αξίζει καλύτερα από αυτό. Κάθε προγραμματιστής αξίζει καλύτερα από αυτό.”
Στέκοντας πάνω από τον τάφο της BioWare, η EA δηλώνει “θα πρέπει να είμαστε περήφανοι” που είμαστε “ο νούμερο ένα εκδότης στον δυτικό HD gaming.”