Είναι εντυπωσιακό να σκεφτεί κανείς ότι το World of Warcraft υπάρχει από το 2004 και τώρα ερχόμαστε σε μια εντελώς νέα έκδοση του παιχνιδιού που θα κυκλοφορήσει σύντομα. Το World of Warcraft: Forever φαίνεται να είναι το WoW που γνωρίζατε και αγαπούσατε από την αρχική του κυκλοφορία, αλλά με σημαντικές προσθήκες που βελτιώνουν την ποιότητα ζωής, κάνοντάς το να φαίνεται πιο σύγχρονο και επίκαιρο. Οι θαυμαστές το έχουν ήδη αποκαλέσει World of Warcraft Classic+ λόγω αυτής της συνδυασμένης προσέγγισης, που είναι ένας ισχυρός συνδυασμός για τους παλιούς παίκτες. Είναι νοσταλγικό ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει τη συνηθισμένη μορφή.
Έχοντας περάσει πολλές ώρες με το WoW Forever και ανυπομονώντας να παίξω περισσότερο, είχα άφθονο χρόνο να σκεφτώ τις διαφορές μεταξύ του WoW: Forever και του παραδοσιακού WoW (γνωστού και ως Retail ή Vanilla). Με τόσες πολλές διαφορετικές παραλλαγές του World of Warcraft, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι θα σας προσελκύσει περισσότερο. Ευτυχώς, η ίδια συνδρομή καλύπτει όλους τους τύπους του MMO, έτσι μπορείτε πάντα να αλλάξετε και να δείτε μόνοι σας. Ακολουθούν οι 8 τρόποι με τους οποίους διαπίστωσα ότι το WoW: Forever διαφέρει περισσότερο από το Retail.
8. Δεν υπάρχουν πτήσεις
Η κατοχή ενός δικού σας πτητικού μέσου στο World of Warcraft είναι φανταστική. Είναι απελευθερωτικό και σημαίνει ότι μπορείτε να μετακινείστε πολύ πιο γρήγορα από άλλες μεθόδους, αλλά βλέπετε πολύ λιγότερο από τον κόσμο. Μπορεί να φαίνεται αρκετά κλινικό να πετάτε απλά μεταξύ τοποθεσιών χωρίς να βιώνετε την πορεία. Ακόμα και η Holly Longdale, εκτελεστική παραγωγός και αντιπρόεδρος του WoW, παραδέχεται ότι “όταν πετάτε από πάνω, […] χάνει κάτι”. Στο Forever δεν υπάρχουν πτητικά μέσα, οπότε η εξερεύνηση ξαναγίνεται περιπετειώδης. Έχουν γίνει κάποιες τροποποιήσεις για να γίνουν τα πράγματα πιο ασφαλή, όπως ένα νέο πλοίο από το Auberdine προς το Stormwind, αλλά εξακολουθεί να είναι πιο συνειδητό και επικό από πριν. Χρειάζεται μια ελαφριά ψυχική προσαρμογή καθώς πρέπει να προγραμματίσετε ένα ταξίδι 10 λεπτών ή και περισσότερο, αλλά είναι πολύ πιο ικανοποιητικό από ότι έχει νιώσει το WoW εδώ και πολύ καιρό.
7. Είναι ένας μικρότερος κόσμος (αλλά εξίσου συναρπαστικός)
Δεν υπάρχουν πακέτα επέκτασης στο World of Warcraft: Forever. Ο κόσμος είναι μικρότερος αλλά και μεγαλύτερος λόγω των προαναφερθέντων αλλαγών στις μεταφορές. Τα πολλά πακέτα επέκτασης του WoW Retail έχουν σημαίνει ότι οι παίκτες είναι διασκορπισμένοι, οπότε δεν συναντάτε τόσους πολλούς άλλους παίκτες. Με τη μείωση του μεγέθους του κόσμου στο Forever και την αφαίρεση των πτητικών μέσων, στην πραγματικότητα φαίνεται μεγαλύτερος όταν παίζετε. Δεν υπάρχουν πια ατομικοί διακομιστές, έτσι οι παίκτες επιλέγουν απλά ένα σύνολο κανόνων και τοποθετούνται στον ίδιο κόσμο. Υπάρχουν επίσης νέες περιοχές όπως το Mount Hyjal, το Zephras Isle και το Riverglades, οπότε υπάρχουν ακόμα νέες τοποθεσίες για εξερεύνηση.
6. Κάθε νέο κομμάτι εξοπλισμού είναι σημαντικό
Το World of Warcraft έχει υποφέρει από το φαινόμενο που είναι γνωστό ως gear creep τα τελευταία χρόνια. Ο νέος εξοπλισμός πέφτει γρήγορα με σημαντικές αυξήσεις στατιστικών. Αυτό ακούγεται υπέροχο, αλλά με την πάροδο του χρόνου σημαίνει ότι δεν αισθάνεστε ενθουσιασμένοι από ένα νέο κομμάτι εξοπλισμού, καθώς τελικά τα αντικαθιστάτε τακτικά με καλύτερα. Όλα φαίνονται άψυχα. Το WoW: Forever έχει αλλάξει αυτό. Όπως και το WoW Classic, ο καλύτερος εξοπλισμός είναι σχετικά σπάνιος αλλά είναι μια μεγάλη νίκη. Θα κρατήσετε τον εξοπλισμό σας για περισσότερο χρόνο, που σημαίνει ότι όταν πέσει ή όταν τον αγοράσετε, θα νιώσετε πιο συνδεδεμένοι με αυτόν. Σε χαμηλά επίπεδα, ακόμη και το να αποκτήσετε μερικές τσάντες είναι καθοριστικό. Όλα αυτά σημαίνουν ότι έχετε περισσότερη σύνδεση με κάθε μέρος του χαρακτήρα σας.
5. Οι άνθρωποι μιλούν και συνεργάζονται πραγματικά
Θυμάστε πότε τα MMOs απαιτούσαν συνεργασία; Το Retail είναι μια εμπειρία που μπορεί σχεδόν να παιχτεί μόνοι σας, κάτι που δεν είναι πραγματικά πολύ MMO. Η beta του WoW: Forever είδε τους παίκτες να συνεργάζονται και να απολαμβάνουν ξανά. Μπορείτε να ολοκληρώσετε πολλά περιεχόμενα μόνοι σας, αλλά χάρη στη μειωμένη έκταση του κόσμου και την απομάκρυνση από τους ξεχωριστούς διακομιστές, υπάρχουν παίκτες παντού. Είτε αυτό σημαίνει έναν πολυάσχολο γενικό διάλογο (μερικές φορές όχι τόσο καλό), είτε απλά βρίσκοντας ανθρώπους για να συνεργαστείτε, σημαίνει ότι τελικά δεν είστε μόνοι. Κατά τη διάρκεια της beta, είχα παίκτες να με ανασταίνουν απλώς και μόνο επειδή μπορούσαν. Ήταν μια ωραία υπενθύμιση της ανθρώπινης πλευράς του παιχνιδιού.
4. Είναι μια πιο συνεκτική εμπειρία
Το Forever έχει πάνω από 1.000 νέες αποστολές και πολλές από αυτές συνδέουν διαφορετικά στοιχεία του παιχνιδιού καλύτερα από πριν. Υπάρχουν αποστολές που σας καθοδηγούν να μάθετε νέες επαγγελματικές δεξιότητες, ενώ άλλες σας παρέχουν μια τσάντα ή μερικά απλά αλλά αποτελεσματικά όπλα. Καθώς ανεβαίνετε επίπεδο, σας ενθαρρύνει πιο σωστά να ταξιδέψετε σε νέες περιοχές για να ανεβείτε επίπεδο. Όλα αυτά συνδέονται καλύτερα από πριν και το κάνουν να είναι μια πιο φιλόξενη και συνεκτική εμπειρία. Αν σας ενδιαφέρει η ιστορία του Warcraft, η πιο συνεκτική πορεία είναι ιδιαίτερα ελκυστική. Για τους καινούργιους παίκτες, απλά διευκολύνει το να ξέρουν τι να κάνουν στη συνέχεια.
3. Η απόκτηση επιπέδων είναι πιο αργή αλλά πιο ικανοποιητική
Κατάφερα να φτάσω το ανώτατο επίπεδο στο Retail σε περίπου 10 ώρες. Το Forever είναι πολύ διαφορετικό από αυτό. Ως αποδοτικός παίκτης, χρειάστηκα περίπου 10 ώρες για να φτάσω στο επίπεδο 15, ενώ άλλοι έφτασαν το επίπεδο 20 σε αυτό το διάστημα. Αυτοί οι χρόνοι αλλάζουν ανάλογα με το πώς παίζετε, αλλά είναι σαφές ότι το Forever είναι μια πιο αργή διαδικασία. Αυτό είναι καλό καθώς σας επιτρέπει να απολαύσετε περισσότερο το παιχνίδι και να ενσωματωθείτε πιο βαθιά σε αυτόν τον εκτενή κόσμο, αντί να κάνετε speedrun για να φτάσετε στο ‘τέλος’. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα αργότερα επίπεδα φαίνονται πραγματικά κερδισμένα. Κάθε ‘ding’ αισθάνεται σαν μια μεγάλη νίκη παρά άψυχη. Είναι όλα μέρος της προσπάθειας του Forever να διασφαλίσει ότι θα αποκτήσετε ιδιοκτησία του χαρακτήρα σας και δεν είναι απλώς ‘ένα’ avatar.
2. Είναι περισσότερο για το ταξίδι παρά για τον προορισμό
Το Forever είναι μια πιο ήρεμη εμπειρία από το Retail. Ναι, πιο ήρεμη. Αυτό δεν είναι κάτι που περιμένατε να ακούσετε για το World of Warcraft, αλλά το Forever φαίνεται λιγότερο για την πίεση να φτάσετε στο ανώτατο επίπεδο και περισσότερο για το ταξίδι κατά τη διάρκεια της πορείας. Η εξερεύνηση είναι η νέα εστίαση εδώ, καθώς και η γνωριμία με άλλους ανθρώπους. Μου θυμίζει τις παλιές μέρες όταν το WoW κυκλοφόρησε για πρώτη φορά. Είναι συναρπαστικό και εκπληκτικά φρέσκο για ένα παιχνίδι που πιθανώς έχετε παίξει πριν. Ακόμα και οι μικρές λεπτομέρειες, όπως η φωτιά που σας επιτρέπει να αποκτάτε buffs ως ομάδα, σας ενθαρρύνουν να καθίσετε και να απολαύσετε τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές φαίνεται σαν ένα χαλαρωτικό παιχνίδι.
1. Υπάρχει μόνιμο ανώτατο όριο επιπέδου 60
Σε μια τολμηρή κίνηση, η Blizzard ανακοίνωσε ότι το Forever έχει μόνιμο ανώτατο όριο επιπέδου 60. Δεν θα υπάρχουν πακέτα επέκτασης ή αύξηση επιπέδων. Αντίθετα, η πρόοδος στο ανώτατο επίπεδο θα είναι οριζόντια αντί για κατακόρυφη, κάτι που είναι μια τολμηρή κίνηση σε μια βιομηχανία που κυριαρχείται από κατακόρυφη πρόοδο. Για μένα, ως μη σκληρός raider, υποπτεύω ότι αυτό σημαίνει ότι θα απολαμβάνω πολύ το ταξίδι και θα δημιουργώ νέους χαρακτήρες, αλλά αυτό δεν είναι πολύ διαφορετικό από το πώς έχω παίξει όλα αυτά τα χρόνια. Ένα τέτοιο μόνιμο ανώτατο όριο ταιριάζει καλά με τον πιο αργό ρυθμό και τον πιο συνεκτικό κόσμο, που σημαίνει ότι αποκτάτε πραγματική σύνδεση με τον χαρακτήρα σας, αντί να περιμένετε απλώς το επόμενο επίπεδο ή αναβάθμιση εξοπλισμού.