Απαντώντας στις ανησυχίες ότι το μέλλον του Marathon θα καθορίσει την υποστήριξη του Destiny, ο επικεφαλής προϊόντων της Bungie, Josh Deane, ενθαρρύνει τους παίκτες να υποστηρίζουν μόνο τα παιχνίδια που απολαμβάνουν.
Δηλώσεις του Josh Deane
Σε μια εκτενή ανάρτηση στο blog, όπου εξέφρασε τις ελπίδες του για ένα “νέο Forever Destiny” και το έργο “Destiny ‘Legacy'”, ο Deane επισήμανε ότι “τίποτα δεν μπορεί να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε στο μέλλον όσο το Marathon να εξελιχθεί γρήγορα και να καταστεί βιώσιμο”.
Μετά από κάποιες φιλόδοξες συζητήσεις σχετικά με επιχειρηματικά σχέδια, ορόσημα και προόδους έργων, ορισμένοι αναγνώστες ερμήνευσαν αυτό ως ένδειξη ότι η υγεία του Destiny 2 εξαρτάται από την κατάσταση του Marathon. Αν και είναι αλήθεια ότι η μεγαλύτερη επιτυχία του Marathon θα έβαζε την Bungie σε καλύτερη θέση ως επιχείρηση, ο Deane τονίζει σε μια σειρά tweets ότι “σε καμία περίπτωση το σχέδιο του Destiny δεν εξαρτάται από το Marathon”.
“Καταλαβαίνω ότι η πρόθεσή μου παρερμηνεύεται εδώ και αυτό είναι δικό μου λάθος,” λέει σχετικά με τα σχόλιά του για το Marathon. “Παίξτε ό,τι σας εμπνέει, ό,τι κι αν είναι. Κυρίως ελπίζω να μπορέσουμε να επιτύχουμε τους στόχους μας και στις δύο κατευθύνσεις με μια ισχυρότερη σχέση με όλη την κοινότητά μας!”
“Απλώς ψάχνουμε να εξυπηρετήσουμε τους παίκτες που αγαπούν και τις δύο/οποιαδήποτε κόσμους καθώς χτίζουμε το μέλλον,” προσθέτει μια ξεχωριστή απάντηση. “Αλλά σίγουρα δεν ζητάμε από τους παίκτες να υποστηρίξουν x για να αποκτήσουν y, και δεν χτίζουμε το σχέδιο με αυτόν τον τρόπο. Προσωπικά πιστεύω ότι υπάρχει μια ενδυναμωτική δύναμη για αυτό το μέλλον αν υπάρχει κοινή ενθάρρυνση και σεβασμός, ως κοινότητα της Bungie!”
Σχόλια για την υποστήριξη των παικτών
Δύο επιπλέον απαντήσεις περιορίζουν το επίκεντρο. “Μην αγοράσετε το Marathon ως δωρεά ή προσφέρετε οτιδήποτε άλλο,” λέει ο Deane. “Είναι δουλειά μας να είμαστε εδώ για εσάς.”
“Αγοράστε ή παίξτε μόνο κάτι που σας εμπνέει από εμάς / που νομίζετε ότι είναι ωραίο!” επαναλαμβάνει. “Θα βρούμε το δρόμο μας πίσω στο σπίτι με το Destiny.”
Ο πρώην διευθυντής του παιχνιδιού Marathon, Joe Ziegler, ένας ακόμη από τους πολλούς υψηλού προφίλ αποχωρήσεις, είχε πει προηγουμένως ότι το Marathon δεν προοριζόταν ποτέ να αντικαταστήσει το Destiny 2, ούτε είχαν οι δύο τίτλοι πολλές ομοιότητες στην απήχηση των παικτών. Στις επείγουσες προσπάθειες να προστεθεί μια ελκυστική λειτουργία PvE, η Bungie προσθέτει ενεργά λίγο περισσότερο Destiny στο Marathon σήμερα.
Στον Σεπτέμβριο, η Bungie παραδέχθηκε ότι το Marathon “δεν έφτασε τόσους παίκτες όσους ελπίζαμε”. Η ενεργή βάση χρηστών του παιχνιδιού έχει καταρρεύσει από την κυκλοφορία του – από μια κορυφή 88.000 στο Steam σε μια ημερήσια μέση τιμή που κυμαίνεται από 2.000 έως 3.000. Ορισμένη μείωση αναμένεται για οποιοδήποτε ζωντανό παιχνίδι μετά την κυκλοφορία, αλλά το Marathon σίγουρα δυσκολεύεται, και αυτό συμβαίνει εδώ και μήνες με τις εποχιακές ενημερώσεις να μην καταφέρνουν να επαναφέρουν το παιχνίδι.
Η αντίδραση των παικτών αντικατοπτρίζει έναν κύκλο ανατροφοδότησης που παρατηρείται επίσης στο PvP του Destiny 2: καθώς οι παίκτες χαμηλότερης δεξιότητας ή οι casual παίκτες αποχωρούν από το Marathon, οι λόμπι γίνονται πιο απαιτητικές, οι χρόνοι αναμονής γίνονται μεγαλύτεροι, και η είσοδος στο παιχνίδι ή η επίτευξη σημαντικής προόδου γίνεται πιο δύσκολη με τους σκληρούς βετεράνους να επιτίθενται σε οποιοδήποτε νέο παίκτη. Η αμείλικτα σκληρή φιλοσοφία σχεδίασης του Marathon έχει ήδη απομακρύνει κάποιους ανθρώπους από την είσοδο, και αυτή η σπείρα μόνο επιδείνωσε τα πράγματα. Αλλά τα προβλήματα του παιχνιδιού, όπως η προσφορά πειστικών λόγων για να επαναλάβετε την εποχιακή πρόοδο μετά από υποχρεωτικές διαγραφές, είναι πιο βαθιά.
Φυσικά, κάποιοι έμαθαν να αγαπούν τον πόνο, όπως ο Andy στην κριτική μας για το Marathon. Εγώ έβαλα επίσης 130 ώρες στο παιχνίδι σε αυτό που τώρα φαίνεται σαν ένα όνειρο πυρετού από σιρόπι βήχα. Αλλά μετά από πολλά δαπανηρά χρόνια ανάπτυξης, η Bungie θα χρειαστεί περισσότερους από μια μικρή ομάδα «αρρώστων» για να κρατήσει το Marathon ζωντανό. Έτσι, ακόμη και αν οι δύο τίτλοι είναι αποσυνδεδεμένοι, το μέλλον του Destiny και του Marathon παραμένει αβέβαιο.
Οι νέοι ηγέτες της Bungie επιμένουν ότι διορθώνουν το στούντιο παρά τις απολύσεις στο Destiny 2, λέγοντας στους παίκτες να “μας κρατούν υπεύθυνους”.