Ενώ γράφω αυτές τις γραμμές, μόλις ολοκλήρωσα την περιήγησή μου στο Gears of War: E-Day, από την αρχή μέχρι το τέλος. Ωστόσο, δεν έχω ακόμη βιώσει το πλήρες παιχνίδι. Στην έκδοση για κριτική, η νέα λειτουργία πολιορκίας του Gears of War: E-Day είναι απενεργοποιημένη, όπως και το multiplayer. Μου φάνηκε περίεργο να βαθμολογήσω ένα παιχνίδι που δεν έχω παίξει πλήρως, επομένως αυτή θα είναι μια κριτική σε εξέλιξη, αναμένοντας την κατάσταση κυκλοφορίας του versus και του siege mode, τα οποία υποθέτω ότι θα είναι διαθέσιμα με την κυκλοφορία του παιχνιδιού στις 6 Οκτωβρίου 2026.
Το Gears of War: E-Day είναι ένα σημαντικό παιχνίδι για το Xbox. Αντιπροσωπεύει την επιστροφή της Microsoft σε αποκλειστικούς τίτλους για τα Xbox Series X|S, και πιθανώς έχει αρκετή πίεση για να παραδώσει ένα αξιόλογο προϊόν. Ωστόσο, δεν είμαστε εδώ για να εξετάσουμε αυτήν τη διάσταση του προϊόντος — μόνο όσα υπάρχουν μπροστά μου. Και τα συναισθήματά μου είναι λίγο ανάμεικτα.
Το Gears of War: E-Day περιλαμβάνει μερικά από τα πιο εκπληκτικά οπτικά εφέ που έχω δει ποτέ σε αυτό το μέσο, με άψογη φωτιστική επεξεργασία, τεράστια και λεπτομερή αστικά τοπία και εκπληκτική δουλειά στους χαρακτήρες. Η αίσθηση του πυρός είναι επίσης φανταστική, βελτιώνοντας κάποιες από τις τραχιές γωνίες της σειράς με αυξημένη κινητικότητα, χωρίς να θυσιάζει την αίσθηση του Gears. Ωστόσο, η συνολική δομή του gameplay βλάπτει σημαντικά το παιχνίδι κατά τη γνώμη μου, εμποδίζοντάς το να φτάσει στο πλήρες δυναμικό του.
Gears of War: E-Day – Ιστορία, Τέχνη και Τεχνολογία
Το Gears of War: E-Day διαδραματίζεται πάνω από μια δεκαετία πριν από το Gears of War 1, προσφέροντάς μας μια θέα από πρώτο χέρι στην σφοδρή και γενοκτονική αρχή της επίθεσης των Locust κατά της ανθρωπότητας. Η πόλη Kalona αποτελεί το ground zero αυτής της εισβολής. Η Kalona είναι γνωστή ως πόλη της επιστήμης και της τεχνολογικής προόδου, και ήταν καθοριστική στην ανάπτυξη της τεχνολογίας όπλων της COG και της βιομηχανικής πολεμικής οικονομίας κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου κατά της UIR. Η E-Day συμβαίνει έξι εβδομάδες μετά την παράδοση της UIR, και οι Dominic Santiago και Marcus Fenix μαζεύουν τα κομμάτια και πενθούν για τους χαμένους φίλους και την οικογένειά τους.
Η δουλειά στους χαρακτήρες στην E-Day είναι εξαιρετικά υψηλής ποιότητας. Το τραύμα της απώλειας και το σοκ της εισβολής των Locust αποτυπώνονται εξαιρετικά σε κάθε πτυχή της παράδοσης του παιχνιδιού. Το αστικό τοπίο είναι εξαιρετικά λεπτομερές, με εσωτερικούς χώρους πλήρως αναπαρασταμένους με αίσθηση πραγματικότητας, συμπληρωμένο από μερικούς από τους καλύτερους φωτισμούς που έχω δει ποτέ σε βιντεοπ παιχνίδι. Στη πραγματικότητα, το Gears of War: E-Day βρίσκεται στην απόλυτη κορυφή της τεχνολογικής ικανότητας του Unreal Engine, και το παιχνίδι αξίζει βραβεία μόνο για αυτό το λόγο.
Η αναπαράσταση της πόλης με τόση λεπτομέρεια πραγματικά βοηθά στην εξυπηρέτηση της ιστορίας. Τα πιο πρόσφατα παιχνίδια του Gears of War διαδραματίζονται σε έναν κατεστραμμένο κόσμο, όπου οι Locust έχουν ήδη κερδίσει και έχουν αποδεκατίσει την ανθρωπότητα και τις περισσότερες από τις πόλεις της. Για την E-Day, η Coalition έπρεπε να δείξει μια πόλη που εξακολουθεί να ανθίζει και να είναι κατοικημένη, και τις φρίκες που κρύβει. Από την πρώτη σκηνή, η Coalition δεν κάνει εκπτώσεις: αυτή είναι μια ιστορία τρόμου, μια ιστορία πολέμου και μια ιστορία επιβίωσης και απελπισίας. Ο στρατός της COG είναι αποδεκατισμένος και έκπληκτος, πολιορκούμενος από μια άγνωστη απειλή που υποτιμούν αμέσως ως τέρατα χωρίς σχέδιο, μόνο για να ανακαλύψουν αργότερα πόσο έξυπνοι και οργανωμένοι είναι οι Locust.
Οι πολιτικοί NPC σκεπάζουν την πόλη, μερικές φορές φεύγοντας, μερικές φορές σε κομμάτια στο έδαφος. Οι αντιδράσεις των χαρακτήρων και η ανάπτυξή τους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού βοηθούν πολύ στην ενίσχυση της αίσθησης απώλειας και φόβου — δεν είναι οι σκληροί επιζώντες της αρχικής τριλογίας Gears. Είναι νέοι, κουρασμένοι από τον πόλεμο κατά της UIR, και σε ορισμένες περιπτώσεις ήδη πλήρως τραυματισμένοι.
Δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά για την ιστορία, αλλά αυτό αισθάνθηκε πολύ σαν το πρώτο παιχνίδι σε μια νέα προγραμματισμένη τριλογία… υπήρχαν πτυχές της παράδοσης που υπέφεραν ως αποτέλεσμα. Ορισμένες πλοκές φαίνεται να είναι σχεδιασμένες για να επιλυθούν σε μελλοντικά παιχνίδια (ή DLC), αφήνοντάς με με μια αίσθηση ανυπομονησίας. Αλλά το γεγονός ότι ανυπομονώ να μάθω περισσότερα για αυτήν την ιστορία της Emergence Day είναι σίγουρα θετικό. Θα ήταν πολύ χειρότερο αν δεν με ενδιέφερε, και διαπιστώνω ότι νοιάζομαι πολύ για τους νέους χαρακτήρες, τους αγώνες τους, τις παρελθοντικές τους ζωές και το τι θα τους συμβεί τελικά… δεδομένου ότι μερικοί σίγουρα δεν είναι παρόντες σε μελλοντικές συνέχειες.
Ο χώρος, τα οπτικά και η παράδοση της ιστορίας του Gears of War: E-Day αντιπροσωπεύουν τις καλύτερες πτυχές του. Η απόδοση του παιχνιδιού στο Xbox Series X είναι κορυφαία, με καθυστερήσεις να συμβαίνουν μόνο σε μερικές από τις πιο βαριές σκηνές προς το τέλος. Δεν είχα καμία πτώση και είναι υπέροχο να βλέπω ένα σύγχρονο παιχνίδι να προσφέρει co-op σε χωριστή οθόνη στη σύγχρονη εποχή.
Οι νέοι χαρακτήρες είναι ενδιαφέροντες και ελκυστικοί, και η ανακάλυψη νέων πτυχών των υπαρχόντων χαρακτήρων είναι επίσης ικανοποιητική για έναν παλιό θαυμαστή. Νομίζω ότι το Gears of War: E-Day θα μπορούσε να είχε επωφεληθεί από την εστίαση σε ιστορίες δευτερευόντων χαρακτήρων… αλλά όπως θα εξηγήσω στην ενότητα του gameplay, το Gears of War: E-Day χάνει αρκετά λόγω της δομής του gameplay.
Gears of War: E-Day – Gameplay της εκστρατείας
Ας ξεκινήσουμε με τα καλά: αυτό είναι ακόμα πολύ Gears of War. Όλα όσα αγαπήσατε προηγουμένως σχετικά με το Gears είναι εδώ, και στις περισσότερες περιπτώσεις, ανυψωμένα στο 11ο επίπεδο. Η E-Day αυξάνει την κινητικότητα του χαρακτήρα του παίκτη σημαντικά. Η εκτίναξη είναι τώρα πιο άμεση και γίνεται με το αριστερό αναλογικό, όπως σε έναν σύγχρονο shooter. Η κάλυψη είναι πολύ πιο δυναμική από πριν, με τη δυνατότητα να καλύπτεσαι σε χαμηλότερους χώρους, κάνοντάς τους να νιώθουν πιο ποικιλόμορφοι και φυσικοί. Μπορείτε επίσης να σκαρφαλώσετε και να κάνετε άλματα, επιτρέποντας στην Coalition να επενδύσει στην κατακόρυφη διάσταση του παιχνιδιού. Δεδομένου ότι η Kalona είναι μια πόλη-κράτος με μεγάλα κτίρια και αστικά περιβάλλοντα, αυτές οι δυνατότητες εξυπηρετούν εξαιρετικά το παιχνίδι.
Η αίσθηση του πυρός είναι επίσης πολύ καλοδουλεμένη. Το να κόβεις ανθρώπους στη μέση με αλυσοπρίονο είναι πιο ικανοποιητικό από ποτέ, με σχεδόν ντροπιαστική επεξεργασία ήχου και χονδρές φυσικές αποσυνθέσεις. Το να βλέπεις ένα αποκομμένο κορμί να πέφτει στο έδαφος δεν παλιώνει ποτέ. Υπάρχει μια ποικιλία νέων όπλων που είναι επίσης κλασικά από την πρώτη στιγμή. Οι Locust έχουν ψάξει τις μάχες των πολέμων Pendulum, προσαρμόζοντας παλιά όπλα UIR με φρικιαστικές μη ανθρώπινες βελτιώσεις. Ως εκ τούτου, η ικανοποιητική «κρότου» του M1 Garand επιστρέφει από το UIR Markza, επαναχρησιμοποιημένη στο όπλο Locust Breechshot με λαβή άξονα, για παράδειγμα.
Ωστόσο, η αίσθηση του πυρός χάνει λίγο όταν πρόκειται για την αναμέτρηση με μερικούς από τους μεγαλύτερους εχθρούς του παιχνιδιού. Τα drones, οι wretches και μερικοί από τους πρώτους εχθρούς είναι οι πιο ικανοποιητικοί για να πολεμήσεις, αντιδρώντας στα πυρά σου και έχοντας ακόμη και καταστρέψιμη θωράκιση, κάνοντάς τους την εμπειρία της μάχης πιο δυναμική και σύγχρονη. Δεν είμαι σίγουρος γιατί η Coalition δεν επεκτείνει αυτό το στυλ gameplay σε μερικούς από τους μεγαλύτερους εχθρούς, όπου θα υποστήριζα ότι θα ήταν πολύ πιο κρίσιμο.
Στην πραγματικότητα, στην Πράξη 1, το Gears of War: E-Day ξεκινά τόσο δυνατά, και καθόμουν εκεί αναρωτώμενος αν αυτό θα κατέληγε να είναι το καλύτερο παιχνίδι που έχει κυκλοφορήσει ποτέ το Xbox, αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτή η αίσθηση άρχισε να ξετυλίγεται. Οι Reavers, οι Brumaks και άλλοι μεγαλύτεροι εχθροί σχεδόν δεν αντιδρούν καθόλου στα πυρά, κάνοντάς τους να νιώθουν σαν ρομπότ ή σφουγγάρια σφαιρών — κάτι που είχε επικριθεί έντονα στο Gears 4. Καταλήγεις απλώς να παρακολουθείς τη γραμμή υγείας του εχθρού σε ορισμένες περιπτώσεις για τουλάχιστον κάποια αίσθηση αντίκτυπου, αντί για τα οπτικά στοιχεία που η καλλιτεχνική ομάδα της Coalition εργάστηκε σκληρά. Προς το τέλος του παιχνιδιού, αυτοί οι τύποι εχθρών γίνονται πιο συνηθισμένοι επίσης, κλέβοντας από το παιχνίδι κάποια από τη δυναμική του.
Ένα άλλο ενοχλητικό στοιχείο του Gears of War: E-Day σχετίζεται με τον ανοιχτό αλλά όχι πραγματικά ανοιχτό σχεδιασμό του κόσμου, που μου φαίνεται ότι είναι αποτέλεσμα βιαστικών ή μεταβαλλόμενων σχεδιαστικών προτεραιοτήτων κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.
Η Kalona είναι μια πλήρως αποτυπωμένη τρισδιάστατη πόλη, με μεγάλη ποικιλία αστικών εξωτερικών και εσωτερικών τοποθεσιών. Είναι ένας υπέροχος καμβάς πάνω στον οποίο η Coalition μπορεί να οικοδομήσει όταν σχεδιάζει μελλοντικό περιεχόμενο, δυνητικά και για Siege και Versus mode. Το πρόβλημα είναι ότι δεν εξυπηρετεί ιδιαίτερα καλά τη λειτουργία της εκστρατείας. Το Gears of War: E-Day ξεκινά εξαιρετικά δυνατά, με μια γραμμική κινηματογραφική σκηνή που πραγματικά καθορίζει τη διάθεση για το παιχνίδι. Στη συνέχεια, ανοίγει σε αυτήν την περίεργη ημι-ανοιχτή δομή, η οποία φαινόταν ενδιαφέρουσα στις προκαταρκτικές παρουσιάσεις, αλλά στην πράξη δεν φτάνει πέρα από τις ματιές που είχαμε το καλοκαίρι.
Υπάρχει ένας χάρτης που προσφέρει την ψευδαίσθηση μεγάλων εξερευνήσιμων χώρων, αλλά στην πράξη, όλα τα τμήματα είναι πολύ γραμμικά. Ακόμη και οι δευτερεύουσες αποστολές διεξάγονται με δομημένο τρόπο, υπονομεύοντας την ανάγκη ή την επιθυμία να εξερευνήσεις πραγματικά. Φαινόταν ότι η Coalition προσπάθησε να ενσωματώσει περισσότερους λόγους για εξερεύνηση διασκορπίζοντας mods και collectibles, αλλά απλώς βρήκα αυτήν την πτυχή του παιχνιδιού ενοχλητική και διαταρακτική.
Υπάρχουν δεκάδες και δεκάδες mods όπλων που μπορείτε να βρείτε στο πεδίο, αλλά τις μισές φορές θα είναι για όπλα που δεν θέλετε πραγματικά να χρησιμοποιήσετε. Το παιχνίδι σας ειδοποιεί με ένα ενοχλητικό αναδυόμενο μήνυμα κάθε λίγα δευτερόλεπτα λέγοντας “hardcase nearby,” το οποίο απλώς εξυπηρετεί ως απόσπαση προσοχής δεδομένου ότι η ανταμοιβή ήταν κυρίως απλά άχρηστα αντικείμενα. Ακόμα και τα collectibles ήταν ενοχλητικά να βρεθούν, δεδομένου ότι έπρεπε να κάνετε άλματα μέσω πολλών μενού και να ψάχνετε χειροκίνητα το αντικείμενο που μόλις βρήκατε από μια τεράστια λίστα. Υπήρχαν περισσότερα mods να βρείτε απ’ ό,τι ο χώρος παιχνιδιού για να τα τοποθετήσετε… Η E-Day πραγματικά θα ωφελούνταν από κάποιο σύστημα προμηθευτή εδώ, επιτρέποντάς σας να αγοράσετε mods με την ησυχία σας, αντί να νιώθετε υποχρεωμένοι σε βαρετό gameplay κρυφτούλι κάθε 3 λεπτά.
Αυτά μπορεί να φαίνονται ως μικρές παρατηρήσεις, αλλά δεδομένου ότι δεν υπάρχει πολύ «νέο» εδώ στην γενική φόρμουλα του Gears, ξεχωρίζουν λίγο σαν κακό μάτι. Δεν βοηθά ότι, ως αποτέλεσμα της δομής του παιχνιδιού, καταλήγεις να επιστρέφεις στις ίδιες τοποθεσίες πολλές φορές ως μέρος της ιστορίας, το οποίο φαινόταν αντιφατικό και κουραστικό, ιδίως προς το τέλος του παιχνιδιού.
Η εκστρατεία έχει μερικές εκπληκτικά επικές, κινηματογραφικές και βαθιά συναισθηματικές στιγμές — μην με παρεξηγείτε. Υπάρχουν εκπληκτικές σκηνές διάσπαρτες σε όλο το παιχνίδι, που δείχνουν την Emergence σε όλο της τον ερπετό, υποχθόνιο τρόμο. Απλώς εύχομαι να είχαν διπλασιάσει αυτές τις στιγμές αντί να προσπαθούν αυτό το περίεργο πείραμα “ανοιχτού” κόσμου, το οποίο φαίνεται κακώς σχεδιασμένο και κακώς εκτελεσμένο, με δυνατότητες που αποσπούν πιο πολύ παρά ενισχύουν τη συνολική εμπειρία.
Gears of War: E-Day – Συμπέρασμα (μέχρι στιγμής)
Γενικά απόλαυσα το Gears of War: E-Day και ήδη απολαμβάνω την δεύτερη περιήγησή μου σε υψηλότερη δυσκολία, αλλά θα έλεγα ψέματα αν ισχυριζόμουν ότι το παιχνίδι δεν έχει μεγάλα προβλήματα — ιδίως δεδομένου πόσο εύκολα θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί πολλά από αυτά. Η Kalona είναι ένας άψογος καμβάς έτοιμος να αφηγηθεί επικές ιστορίες. Ο νέος, γεμάτος τρόμο τόνος είναι απολύτως η σωστή κατεύθυνση για το Gears of War: E-Day. Ο υπαρξιακός τρόμος διαχέεται σε κάθε παράδοση χαρακτήρα, και ο σχεδιασμός της πόλης είναι ανάμεσα στους καλύτερους που έχει δει ποτέ το μέσο.
Η δομή του gameplay που έχει τοποθετηθεί πάνω της γίνεται το πρόβλημα, που θα μπορούσε να είχε επωφεληθεί από πολύ περισσότερη επανάληψη και σκέψη. Φαινόταν λίγο σαν να προοριζόταν αρχικά η E-Day να είναι μια μορφή ανοιχτού κόσμου, αλλά σε κάποιο σημείο, υποχώρησαν, αφήνοντάς την να φαίνεται ασύνδετη. Οι πτυχές εξερεύνησης του “ανοιχτού κόσμου” είναι μη ικανοποιητικές και συχνά απλώς απογοητευτικές, και πολύ περισσότερη δουλειά θα μπορούσε να είχε γίνει για να καταστήσει τους εχθρούς επιπέδου αφεντικού πιο δυναμικούς και ενδιαφέροντες για να πολεμήσουν.
Αν έπρεπε να βαθμολογήσω το παιχνίδι με βάση μόνο την εκστρατεία, πιθανώς θα του έδινα 8/10 συνολικά — είναι ακόμα απίστευτα διασκεδαστικό, και οι αδυναμίες είναι ενοχλητικές αλλά όχι καταστροφικές. Σε κάθε περίπτωση, δεν έχουμε βιώσει το πλήρες πακέτο που αντιπροσωπεύει το Gears of War: E-Day. Έχουμε ακόμη να μιλήσουμε για τις λειτουργίες Siege και Versus, και μένει να δούμε πόσο διασκεδαστικές ή ακόμη και λειτουργικές θα είναι αυτές κατά την κυκλοφορία. Μείνετε συντονισμένοι.
Το Gears of War: E-Day θα κυκλοφορήσει στις 6 Οκτωβρίου 2026, αποκλειστικά για Xbox Series X|S στην κονσόλα, με Xbox Play Anywhere για PC, θα κυκλοφορήσει επίσης στο Steam και στο Xbox Game Pass.